098 La Historia y sus Fuentes

Descripción del centro

Ha habido en las tierras de León una constante preocupación por las cosas de la Cultura y no han faltado ilustres cultivadores de las ciencias y las letras entre nosotros. Tuvieron fama en toda España las Bibliotecas Episcopales de Astorga (s. X) y de León (s. XI). Es en el Concilio de Coyanza (1050) donde se encarga al arcediano la responsabilidad de las escuelas catedralicias. Aparece el maestrescuela, responsable de las ciencias eclesiásticas, que daría lugar al cancelario, encargado de dar los grados académicos, en Astorga (s. XII). Monasterios, conventos, órdenes militares y fundaciones contribuyeron a ilustrar a los leoneses que no podían acudir a la Universidad de Salamanca. Mas León se quedó sin Universidad. Aunque contaba con el Estudio de Sahagún (s. XIV-XVII) la ciudad pugnó por lograr la fundación de instituciones universitarias, ya desde el s. XVI (Colegio de la Compañía de Jesús y gestiones municipales) y renovadamente, a lo largo de los s. XIX y XX. Aunque fracasó en el intento de obtener la Universidad, de una vez y desde arriba, no cejó León en sus esfuerzos y se aplicó a la consecución y desarrollo de centros de enseñanza diversos. Aparecieron inconexos, para atender necesidades concretas, sin un plan ni programa que pudiera desembocar en la creación de la Universidad ansiada. Nació así, en 1843-44, la Escuela Normal de Maestros o Seminario de Maestros de Instrucción Pública y, algún tiempo después (1852), la Escuela Subalterna de Veterinaria. Esta pareja solitaria e independiente de instituciones docentes, ve nacer la Escuela Elemental de Comercio en 1914, después de reiteradas gestiones de los responsables de la Cámara de Comercio e Industria locales. Es todo lo existente, hasta pasada la guerra civil. Las reformas de la enseñanza en 1943, convierten en Facultad a la Escuela Superior de Veterinaria, pero dejan fuera de la Universidad a las Escuelas de grado medio y a las superiores, con lo que el centro veterinario mantiene en exclusiva el protagonismo universitario que ya tenía. A su profesorado se debe la creación de la Sección de Ciencias Biológicas (1961), cuyas actividades se iniciaron en 1968. En la propia Facultad de Veterinaria hallaron albergue las enseñanzas de Derecho de la Academia "San Raimundo de Peñafort", del SEU, adscrita a la Facultad correspondiente de la Universidad de Oviedo. También en Veterinaria se dieron durante años, las clases de la Escuela de Capataces Facultativos de Minas y Fábricas Metalúrgicas, creada en 1943, germen de la actual E.U. de Ingeniería Técnica Minera, así como la de Peritos Agrícolas (1963), que se convertiría en E.U. de Ingeniería Técnica Agrícola. Las reformas emprendidas en la enseñanza en 1969, que permitieron la creación de Colegios Universitarios y, sobre todo, la Ley General de Educación (1970), que incorporó a la Universidad las actuales Escuelas Universitarias, fueron el revulsivo que movió al pueblo de León y a sus autoridades académicas, políticas y económicas. Se creó el Colegio Universitario de León en 1972, primero para Filosofía y Letras, después ampliado a Derecho. La sección de Ciencias Biológicas se convirtió en Facultad en 1975. La transición política propició la creación de nuevas Universidades, aprobadas en Cortes. Por Ley 29/1979 nació, la Universidad de León, enriquecida con las Escuelas Universitarias de Ingeniería Técnica Industrial, y las adscritas de Enfermerí, la de Formación del Profesorado de EGB de Ponferrada, como la de Trabajo Social de León. En el Curso 96/97 se empieza a impartir docencia en el Campus de Ponferrada, en el edificio del antiguo hospital Camino de Santiago con las titulaciones de Ingeniero Técnico Agrícola en Industrias Agrarias y Alimentarias e Ingeniero Técnico Forestal en Explotaciones Forestales.