Dentro de la galería de personajes históricos elevados a la categoría de héroes por parte de las diversas corrientes historiográficas, destaca la figura del hijo natural del Emperador Carlos V: Don Juan de Austria (1547-1578). La fama le viene dada por la gran victoria naval sobre la flota turca en el golfo de Lepanto acaecida el 7 de octubre de 1571. Su vida, a pesar de ser tan breve pues no vivió más que 31 años, no se limitó a una pírrica victoria sobre los barcos de Selim II, quien pudo reconstruir su flota un par de años más tarde. Su biografía se ha visto ocultada o, mejor dicho, eclipsada por el impacto que causó entre sus contemporáneos la victoria sobre el Turco. Para poder estudiar a nuestro personaje hemos de ser capaces, por tanto, de diferenciar entre el propio personaje y la imagen que se nos ha pretendido dar a lo largo del devenir histórico.
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