Este artículo introduce unas consideraciones generales sobre el fuego, sus efectos y parámetros de valoración, del comportamiento de los cables frente al mismo y cómo se clasifican de acuerdo a dicho comportamiento.
El estudio y aplicación de medidas que deben tomarse en todo proyecto de cualquier obra, tendientes a evitar que el incendio se establezca, debe ser considerado esencialmente como el principal; previendo sistemas de compartimentación, dotación de medios de extinción y trayectos de evacuación. Estas medidas que afectan prácticamente a todas las áreas de la construcción están consideradas por reglamentos, ordenanzas, etc., cuyas instrucciones, al ser aplicadas de manera correcta, constituyen lo que se define como medidas de prevención de incendios.
Existe en nuestro país (Argentina) diversa documentación técnica de carácter normativo, que cubre todos los requisitos necesarios, para preservar adecuadamente la
seguridad de las personas y de los bienes contra los riesgos que se derivan del uso de la energía eléctrica. Para las
instalaciones eléctricas, existen la Reglamentación para la Ejecución de Instalaciones Eléctricas en Inmuebles de la ASOCIACIÓN ELECTROTÉCNICA ARGENTINA, y para los materiales eléctricos y aparatos utilizadores de la energía eléctrica, existe un gran número de Normas IRAM específicas, publicadas por el INSTITUTO ARGENTINO DE NORMALIZACIÓN .
Las exigencias cada día mayores, acorde al nivel de vida creciente, han hecho aparecer normas y especificaciones que regulan el empleo de determinadas materias y el uso de las mismas, esperando siempre resultados concretos de ensayos específicos reproducidos en los laboratorios con parámetros y condiciones determinadas.
Los conductores eléctricos, como parte importante en el proyecto de cualquier obra en construcción, no se han librado de este tipo de exigencias en base a estas cuatro incuestionables razones:
Son elementos que, al estar cruzando de un lado a otro todas las zonas de las instalaciones, se los puede considerar como potenciales propagadores (Tanto vertical, como horizontal) del incendio
Buena parte de los elementos que componen un cable, son de naturaleza orgánica y por lo tanto, en ciertos casos buenos combustibles, que además pueden generar gases inflamables que colaboran en la combustión conjunta.
La integridad eléctrica del cable sometido al fuego, puede quedar dañada, poniendo en contacto los conductores entre sí o a tierra, con posible efecto de cortocircuito y ser nuevo foco de incendio.
Ante el fuego, los conductores eléctricos, pueden quedar fuera de servicio, quedando totalmente anulada su función y consecuentemente quedarían sin energía los equipos de servicios de urgencia y socorro.
Finalizando esta introducción, podemos resumir que la problemática contra el peligro potencial de los incendios es un trabajo constante, que mediante una tecnología de avanzada, permite la minimización de la propagación del fuego una vez producido, y a la vez reducción de las consecuencias de sus efectos: humos, gases tóxicos y corrosivos, opacidad, etc.
CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE EL FUEGO
La exigencia de ignifuguidad que aparece frecuentemente en especificaciones o recomendaciones, relativo a las condiciones que deben tener los conductores eléctricos, se emplea como advertencia de que el material está inmunizado contra el fuego.
Este fundamento es totalmente lejano a la realidad, ya que sólo se trata de una condición que se emplea para calificar algo que limite su tendencia natural a ser combustible.
Debemos tener en cuenta que las normas establecen unos niveles de clasificación de los cables, en base al cumplimiento de éstos con los ensayos especificados, constituyendo una referencia solamente, ya que son pruebas realizadas en condiciones siempre constantes y parámetros fijos: temperatura, fuente de calor o llama, caudal de
