Considerando las premisas expuestas sobre el precio de los minerales de boro, el primer planteamiento a realizar es el de aumentar la ley de B2O3 y la eliminación de las impurezas en el mineral extraído del salar.
Los métodos de concentración se basan en diferencias de propiedades entre el mineral y los constituyentes de la ganga. Así se obtiene un concentrado con alto porcentaje de boratos (ley de boratos) y un residuo pobre en boratos (cola del proceso). Tienen algunas operaciones comunes: El producto tal cual sale de la mina se somete a trituración y clasificación mecánica por tamaños. En muchas menas de boratos la ganga se concentra en las fracciones de menor tamaño (finos), mientras que el producto útil lo hace en las fracciones gruesas. De esta manera se separan dos corrientes: la de material grueso, que sigue el proceso para purificación de boratos ó se vende como tal debido a que alcanza las especificaciones técnicas del mercado, y la de los finos que queda como desecho de poco valor comercial por su menor contenido en boratos. La operación se realiza en vía seca si el objetivo es el incremento de ley en B2O3 ó por vía húmeda cuando además de concentrar se desea disminuir el contenido de impurezas solubles como cloruros y sulfatos.
Las fracciones gruesas seleccionadas pueden ser luego sometidas a otros procesos de concentración, entre ellos calcinación, la separación magnética, etc.
La recuperación de los boratos contenidos en los finos es posible mediante técnicas adecuadas para esos tamaños de partículas. La flotación por espumas ha demostrado ser una técnica eficiente en los países que la utilizan.
En el caso de la ulexita se tendrá en cuenta las siguientes características:
-. La ulexita es un borato de sodio y calcio, poco soluble en agua fría, acompañado por ganga constituida por arenas, arcillas, yeso, calcita, todo impregnado en una salmuera compuesta principalmente por cloruros y sulfatos de sodio.
-. La ulexita es un mineral liviano con un peso específico de 1,9.
-. La ganga tiende a acumularse en los finos.
-. La relación de contenidos H2O/B2O3 es de 0,828, permitiría incrementar la ley del borato puro, desde 42,95 hasta 66,65 % de B2O3, por la pérdida de un 35,56 % de su peso.
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