Capítulo 10:

 El adolescente y el alcohol

Existen diferentes tipos de alcohol, en este caso nos referiremos solamente al alcohol etílico que es el utilizado para la fabricación de bebidas alcohólicas.

¿Qué es el alcohol?

El alcohol es una sustancia incolora de olor característico soluble en agua, puede ser obtenido por fermentación alcohólica –vinos, cervezas, etc.-  o por destilación alcohólica –rones, whiskys, tequila- siendo la diferencia entre ellas el grado o volumen de alcohol que contenga la bebida. Es considerado como una droga que disminuye las funciones del cerebro y el sistema nervioso.

Una de las razones por las que las personas beben alcohol es porque desean ser populares y socializar con otros. Por otra parte beber alcohol puede causar que usted sea menos popular y menos aceptado por los miembros de algunos grupos sociales, ejemplos de esto son cuando: se es menor de edad, beber alcohol hasta la intoxicación y pérdida de control, crear peleas y problemas, y en algunas culturas el alcohol no es bien visto.

En las diferentes culturas se puede apreciar personas que no toman este tipo de bebidas, otros la consumen esporádicamente, otros beben por socializar, porque se sienten más cómodos expresando sus ideas y finalmente están aquellos que tienen una dependencia de esa sustancia al que se le denomina alcoholismo.

El alcoholismo es la dependencia que poseen algunas personas al alcohol.

Para entender mejor que ocurre cuando bebemos alcohol es necesario tomar en cuenta que no todos reaccionan de igual forma al consumo de igual cantidad de alcohol. La asimilación de cierta cantidad de alcohol está dado por diferentes factores, a saber: el sexo de la persona, tamaño y peso, edad, si se ha ingerido o no alimentos antes del consumo del alcohol, y otros.

No es recomendable para ninguna persona el competir para conocer quién puede consumir más alcohol. En Estados Unidos está arraigado en algunos jóvenes beber grandes cantidades de alcohol durante los periodos de graduación de las escuelas o recesos escolares en primavera – Spring Breaks- trayendo como consecuencia muchos problemas; accidentes automovilísticos, depresiones que pueden derivar en suicidios, peleas, conductas inapropiadas, embarazos no deseados, y muchos más.

Cuando asistimos a una fiesta con amigos, vamos a una discoteca, o simplemente charlamos y estamos bebiendo bebidas alcohólicas muchos no saben cuando se está intoxicado y escuchamos: “solo he tomado una cerveza, un trago o un vaso de vino”. Cualquier consumo de alcohol produce un nivel de intoxicación.

¿Cómo trabaja el alcohol en tu cuerpo después de ser consumido?

Después de ser consumido una pequeña cantidad de alcohol éste es absorbido por las paredes del estómago y los intestinos y pasa directamente a la sangre viajando hacia el cerebro, una vez en él lo deprime y disminuye su actividad.

Con la disminución de la actividad cerebral la habilidad para pensar claramente es limitada afectando en la persona la toma de decisiones, es por esto que las personas se atreven a tomar riesgos que no tomarían si no estuvieran bajo los efectos de alcohol.

Usted debe saber que una pequeña cantidad -digamos un trago de una onza de licor, cuatro onzas de vino o una cerveza- toma de 25 a 30 minutos para producir efecto en nuestro organismo después de ser absorbido por la sangre, sólo una fracción -10%- del alcohol consumido es eliminado por medio de la orina, aliento, saliva o el sudor. El 90% restante permanece en el cuerpo hasta ser procesado por el Hígado, al que le toma una hora para quemar esa pequeña cantidad.

En algunas personas existe la creencia de que se puede ayudar al organismo a disminuir los efectos y el tiempo que le toma al organismo realizar ese proceso. Tomar café fuerte, bañarse con agua fría o consumir alimentos ricos en grasa, vegetales frutas, nada disminuye este tiempo que utiliza el Hígado para borrar las señales del alcohol en la sangre. Cuanto mayor sea la cantidad de alcohol consumida, mayor es el tiempo que empleará el Hígado para poder filtrar el alcohol en la sangre.

Cuando se consumen grandes cantidades de alcohol las consecuencias son peores desde muchos puntos de vista – la salud, la familia, los amigos, o personas ajenas a nosotros, incluso puede llevar a provocar accidentes donde se pierde la vida de personas inocentes.

La ingestión de grandes cantidades de alcohol produce la pérdida de memoria y la falta de coordinación, disminuye el tiempo de reacción de nuestro organismo, lo que hace que se dificulte el habla, el caminar y la vigilia. Con el paso del tiempo se llega a dañar el sistema nervioso, el Hígado y el Corazón,  se llega a perder la vista, provocar diabetes, hipertensión, envejecimiento prematuro de la piel, aumento de peso, acné en los jóvenes y diferentes tipos de cáncer.

Mención aparte merecen la mujeres que beben alcohol durante el embarazo, todas las cuestiones tratadas anteriormente afectan al bebe que esta por nacer, incluyendo trastornos en su conducta, inadaptación escolar, hiperactividad, depresiones, falta de concentración y muchos efectos más.

¿Cómo el alcohol afecta nuestro comportamiento?

Para las personas que beben continuamente alcohol se ve afectada su vida social por que experimentan cambios en su conducta. La adicción al alcohol produce o llega a provocar, sentimientos de culpa, perdida de autoestima, frustraciones, peleas por malos entendidos, confrontaciones con otros por discrepancias, violencia, hablar más alto que en estado normal, actuar neciamente y pérdida de respeto y auto control. Todo esto provoca el distanciamiento de los seres queridos – la familia se ve afectada por que el alcoholismo está asociado con la violencia domestica.

En Estados Unidos el alcohol es la droga más usada hoy y el principal problema entre jóvenes y niños, trayendo incontables costos a la sociedad al tener que lidiar con este problema. En muchos accidentes automovilísticos, donde se ven involucrados los jóvenes, existe  la presencia del alcohol, estos accidentes –sin mencionar las pérdidas materiales, importantes también - hacen que se tengan que lamentar la pérdida de vidas humanas en edades tempranas, no sólo de los que consumieron alcohol, sino también de personas ajenas, inocentes que coincidieron en lugar y tiempo con ellos.

Muchos jóvenes quieren experimentar y comienzan a consumir alcohol con el pretexto de sentirse más confiados y aceptados en su grupo, si bien es cierto que en el inicio el alcohol produce esos efectos, también deben saber que después de ese periodo se van a sentir cansados, deprimidos y ansiosos. La mejor forma de lograr esos estados de bienestar es practicando deportes, bailando, practicando algún instrumento musical o la meditación, haciendo amistades y compartiendo diferentes ideas en las que se expresen diferentes puntos de vista, y muchas más actividades.

Los jóvenes no deben arribar a la conclusión errónea de que consumiendo más alcohol se tornarán en mayores asimiladores de esas grandes cantidades, por el contrario con el aumento de la tolerancia aumenta el nivel de dependencia y la posibilidad de convertirse en alcohólicos.

Es de nosotros los padres, la obligación de debatir con nuestros hijos este tema para contribuir a fomentar la confianza entre los dos y poder abarcar otras problemáticas relacionadas con  el periodo de la adolescencia. Conversando nos unimos más.

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