La intervención de las disfunciones atencionales viene pautada por el tipo de trastorno al que se hallen asociadas (hiperactividad, esquizofrenia, retraso mental, traumatismo, etc). El déficit atencional en el trastorno hipercinético mejora considerablemente con la administración de fármacos estimulantes: metilfenidato, dextroanfetaminas o pemolina (Taylor et al., 1987), al tiempo que también los síntomas de déficit de atención reactivos a un estado emocional disfórico evolucionan satisfactoriamente con la administración de antidepresivos.
Aún así, aquí no queremos centrarnos en los tratamientos específicos de cada trastorno, sino en las actitudes comunes que deben tenerse en cuenta en la intervención de lo que es común en estos trastornos: la disfunción de la atención.
En el caso de la infancia, es preciso destacar una serie de intervenciones en pautas de conducta, tanto en casa como en el aula, que no por frecuentes son más útiles.
Debemos evitar “motivar” al niño o la niña con frase como: ¿Por qué no lo intentas con más interés?, o ¡Por Dios, quieres hacer el favor de concentrarte de una vez y dejar de mirar las musarañas! Llamarles la atención de esta manera no les será de gran ayuda, sino al contrario facilitará la presencia de un sentimiento de frustración y una mayor presión que puede dificultarles más el estar atento; cuando no, a largo, plazo potenciar la presencia de alteraciones en el estado de ánimo, además de las ya presentes dificultades de rendimiento académico.
Los niños con disfunción atencional no pueden evitar despistarse y distraerse ante estímulos ajenos a la tarea-objetivo (precisamente porque su capacidad de atención y concentración no funciona adecuadamente), así que apenas conseguiremos unos pequeños instantes de atención con una actitud imperativa a la vez que incidimos negativamente sobre su motivación y por tanto conseguiremos a largo plazo su impersistencia en la tarea propuesta e incluso su negativa a realizarla.
Por mucho que intentemos aislarlos de estímulos distractores, ellos seguirán distrayéndose a la más mínima perturbación que aparezca a su alrededor.
Las estrategias más positivas comprenden una actitud comprensiva ante el PROBLEMA, y adaptar el tipo de enseñanza y las pautas educativas para estos niños y niñas. Por ejemplo: en clase, es conveniente dividir las tareas a aprender en pequeños pasos para que pueda irlos aprendiendo en sus cortos periodos de atención, dándoles la oportunidad de descansar unos instantes entre periodos. Es conveniente también que las instrucciones tanto en el aula como en casa (con las responsabilidades) sean directas y centradas en lo realmente significativo e importante.
En el ámbito terapéutico la intervención debe centrarse en el aprendizaje o la reeducación de las disfunciones atentivas, estimulando con pasos graduales la maduración de tales capacidades, tanto al nivel de concentración (atención selectiva), de persistencia (atención sostenida), como de realizar diferentes tareas al mismo tiempo (atención dividida). Son instrumentos útiles el establecimiento de recompensa a medida que se consiguen periodos de atención más amplios, y la utilización de estrategias cognitivas del tipo autoinstrucción a partir de las que los niños y niñas van marcando qué pasos necesitan hacer en cada momento (por ejemplo: “antes de actuar pienso”, “¿qué clase de problema es este?, ¿Cuál es el siguiente paso?, etc”). Existen programas terapéuticos orientados en este sentido, dos de los cuales son: el <<Programa de Intervención educativa para Aumentar la Atención y la Reflexividad. PIAAR-R>> de TEA Ediciones, y el realizado por el grupo Albor-Cohs bajo el proyecto Magallanes.
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