C. Formación de los prejuicios en niñas y niños
Los prejuicios en los niños
El prejuicio es una actitud que predispone a una persona para que piense, perciba, sienta y actúe de una manera favorable o desfavorable respecto a un determinado grupo o hacia sus miembros.
El niño nace sin prejuicios, pero éstos se desarrollan en una edad muy temprana: en la etapa de educación infantil. Tales ideas y actitudes, sin datos objetivos que las justifiquen, son débiles al principio, pero se tornan más fuertes a lo largo de los años de la niñez. Los niños pequeños no saben explicar el porqué del prejuicio, pero, a medida que crecen, van aceptando la ideología que lo respalda y «recitan» las razones culturales tradicionales que lo apoyan.
Antes de los seis años, el niño empieza a formar sus prejuicios, pero, en relación con el educador, influyen especialmente las emociones y los sentimientos enjuiciados desde su perspectiva egocéntrica. En general, en las interacciones entre el educador y el niño, parece que las actitudes y expectativas del educador tienen gran importancia, aun cuando se sabe que las expectativas y prejuicios del pequeño pueden influir sobre ellas. Cuanto más pequeño es el niño, más claro está que la relación la marca, sobre todo, el educador.
Los prejuicios del educador
El educador elabora sus ideas y actitudes a partir de un conjunto de datos más o menos subjetivos. La información que tiene sobre cada niño no se basa sólo en sus propias observaciones o en informaciones directas (de los familiares, de otros educadores...), sino también en una serie de datos previos: condiciones sociales del niño, clase socioeconómica a la que pertenece, raza, sexo, estructura familiar, características físicas y psicológicas, grado con que se adapta a las expectativas del educador...
Estos datos son interpretados en función del esquema subjetivo de referencias del educador, el cual depende de su propia historia personal y de sus prejuicios culturales; todo ello determina las actitudes y expectativas sobre las que establece sus relaciones con los niños y niñas.
Un estudio de Good Bropfhy evidenció que los educadores, en gran medida, prestaban más atención a los niños físicamente atractivos, aseados y que mostraban rasgos de personalidad más similares a los suyos.
Por su parte, Josep Toro analizó los prejuicios más comunes en el campo educativo. Según él, los prejuicios han dado lugar a distintas formas de entender la educación y a diferentes métodos educativos, pero siempre han sido ideas sin ninguna base científica que han tratado de dar una explicación global a la naturaleza del niño.
En resumen, aunque la percepción del educador puede ser bastante precisa, ciertas características subjetivas y prejuicios, similares a los que existen en otras relaciones sociales, influyen en las interacciones que se producen en los distintos centros infantiles.
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