Capítulo 4:

 Trastornos neurológicos. Tumores cerebrales

¿Qué características clínicas presentan los tumores cerebrales?

Los tumores cerebrales representan la mitad aproximadamente de todos los tumores sólidos en niños. Estos tumores causan aumento de la presión intracraneal y sus síntomas y signos se resumen a continuación, según el orden cronológico aproximado de aparición:

1. Cefalea: Bifrontal u occipital, a menudo moderada, empeora por la mañana sobre todo al toser o realizar la maniobra de Valsalva, es de curso progresivo.

2. Vómitos: Generalmente moderados, normalmente no en “escopetazo”, intermitentes, acompañados o no de cefalea. Su frecuencia aumenta progresivamente.

3. Cambios de personalidad: Agitación e irritabilidad, pérdida de memoria, pobre rendimiento académico. Más tarde aparece letargia, apatía, depresión, somnolencia y alteración de la consciencia.

4. Papiledema.

5. Diplopia, strabismo ( por parálisis del par VI craneal)

6. Abombamiento de la fontanela y retraso en el cierre de la misma.

7. Ensanchamiento de las suturas, observable a rayos X, y aumento de la circunferencia cefálica (entre los 0-2 a.os de edad).

8. Alteración de los signos vitales: Aumento de la presión arterial, pulso aumentado o disminuido, respiración disminuida e irregular.

9. Enlentecimiento difuso en el electroencefalograma.

10. Crisis epilépticas generalizadas.

Los síntomas neuropsiquiátricos son comunes pero no específicos. Se pueden observar cambios de personalidad que varían desde la disminución de la actividad psicomotriz a la agitación e irritabilidad (en ambos casos debido con frecuencia a la cefalea). También se puede observar la disminución de los niveles de la consciencia que acabarán por desembocar en el coma.

¿Qué características tienen los tumores cerebrales en los niños?

Estos tumores son primordialmente infratentoriales.

Los síntomas psiquiátricos al inicio no son tan comunes, como en el caso de los adultos, y cuando están presentes los cambios son sutiles y consisten en: Irritabilidad, pobre rendimiento escolar, disminución de la memoria y la atención, depresión y somnolencia.

Los síntomas provocados por el aumento de la presión intracraneal son con frecuencia los primeros en aparecer.

¿Existe alguna diferencia entre los tumores infratentoriales y supratentoriales en cuanto a su pronóstico en niños?

Las secuelas neuropsiquiátricas son peores en los tumores supratentoriales.

Se aconseja examinar el coeficiente intelectual, logros académicos y memoria antes y después del tratamiento y hacer un seguimiento de estos parámetros durante varios años.

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