Capítulo 13:

 El producto

En términos simples, el producto es el resultado natural del proceso productivo.

"el estudio del mercado debe abarcar no solo las especificaciones técnicas de un producto sino todos los atributos del mismo".

Entre estos atributos están su tamaño, la forma del empaque, su marca, su logotipo, el eslogan, el tipo de envase, los requerimientos o normas sanitarias y de calidad que deben cumplir, los colores del producto, la textura, entre otros.

Los productos pueden ser tangibles : un televisor, una nevera, etc., o intangibles : en general los servicios, tales como los seguros, el lavado de ropa en una lavandería, etc.

Los productos se clasifican en tres grupos:

Productos de consumo (zapatos, trajes, etc.)

A su vez, los productos de consumo pueden ser:

Productos de conveniencia o de compra rápida: los alimentos, los periódicos, los cigarrillos, etc.

Productos de uso infrecuente o de comparación: ropa en general, el mobiliario de una casa, los utensilios de cocina, etc. Productos especializados: el televisor a color, equipo de sonido, equipo de video, programas de computador, etc. Productos intermedios

La mayoría de los insumos y materias primas industriales.

Productos de capital

Ejemplo: un tractor agrícola, un torno, etc.

Ciclo de vida de un producto

En la mayoría de los casos, el ciclo de vida de un producto es un proceso de cinco etapas: introducción, crecimiento, madurez y saturación y declinación.

Introducción

En esta etapa el producto exige una alta intensidad en promoción y publicidad, un precio de lanzamiento o penetración relativamente bajo, su volumen de ventas es bajo y normalmente se presentan pérdidas.

Crecimiento

Es el período de consolidación del producto en el mercado, caracterizado por la necesidad de conocer la reacción de la competencia y de efectuar ajustes a los precios, mejoras al producto y campañas efectivas de publicidad. En esta etapa se disminuyen los gastos totales de mercadeo y se hace indispensable revisar los canales de distribución; las ventas son más rápidas.

Madurez y saturación

Es esta etapa, el producto tiene una alta aceptación y excelente nivel de consumo, se reducen las utilidades, se incrementa la competencia y se estabilizan el crecimiento del mercado y las ventas.

Declinación

Se caracteriza esta etapa por la disminución en las ventas y utilidades, como consecuencia de una baja en los precios, seguida de una estabilización y posterior incremento; la demanda es baja y la competencia, aunque se reduce, es más fuerte y se presenta con innovaciones que hacen obsoleto el producto.

Investigación del producto

La investigación del producto es " el proceso por el cual se valoran las condiciones que rodean a un producto" . Como consecuencia, debe proporcionar al ingeniero de diseño las respuestas a los siguientes interrogantes:

¿Cuáles serán las nuevas características o mejoras importantes?

¿Con las ventajas de la patente o de la licencia se cubren los costos de desarrollo e inversión que se requieren para poder fabricar el producto?

¿Cuál es la potencialidad del mercado?, esto es, ¿Cuál es su duración y saturación?; ¿Cuáles son las peculiaridades geográficas?; ¿cuándo será el mejor momento par su lanzamiento?, etc.

¿Con qué precio se asegura un volumen dado de ventas?

¿Cuáles son los costos y los beneficios estimados sobre fabricación y desarrollo?

Avance técnico: ¿Se ha valorado el riesgo que encierran los nuevos materiales y procesos, comprobándose incluso en campos extraños al producto? ¿Cuál será el efecto sobre las líneas de productos actuales?

¿Cuánto tardará la competencia en comenzar a sentir nuevas ventajas y a prepararse, en consecuencia, para el mercado con un producto parecido?

¿Cuál es el método más adecuado de distribución?

Distribución del producto

Es indiscutible la importancia que tiene la distribución en el éxito que tenga el producto en el mercado. El canal de distribución puede ser uno de los siguientes:

Directo al fabricante

Directo al usuario industrial Directo al usuario comercial A través de distribuidores A través de minoristas Directo al público

Independientemente de la forma como se acometa la distribución, el mismo productor u otra compañía diferente, la estructura de una compañía de distribución debe analizarse con respecto a:

Su distribución dentro de la cadena de ventas

Su tamaño y área del mercado de influencia Su distribución regional La variedad de su oferta Sus sistemas de venta y su comportamiento Sus sistemas y su participación en los precios de venta

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