Capítulo 1:

 Alteraciones y fases del sueño

¿Qué fases del sueño predominan según la edad evolutiva?

- Al parecer existen factores evolutivos relacionados tanto con la maduración biológica de los estados sueño-vigilia como con el desarrollo psicológico de los bebés y niños muy pequeños, que interactúan, en determinados periodos de edad, aumentando el riesgo de trastornos del sueño.

- Desde el punto de vista biológico, durante el primer año de vida, existe un predominio del sueño REM (movimientos oculares rápidos), y dado que el sueño REM está asociado a actividad fisiológica, los niños suelen presentar disomnias asociadas al mantenimiento del sueño.

- En la edad preescolar y escolar, predominan las fases III y IV del sueño NREM con periodos más largos y recurrentes de estas fases “más profundas” del sueño. Las parasomnias de la activación NREM suelen presentarse más durante la transición del sueño profundo al sueño REM y, por tanto, se dan con mayor frecuencia en edad preescolar y escolar primaria, y tienden a desaparecer en la adolescencia.

- Durante la adolescencia, el incremento de la necesidad fisiológica del sueño entra en conflicto con las mayores demandas académicas, sociales y laborales, y alternan la arquitectura de la regularidad sueño-vigilia y disminuye la cantidad total de sueño diurno. Los adolescentes, por tanto, tiene un riego de disomnias del ritmo circadiano.

¿Cómo afectan las interrupciones del sueño a nivel psicológico?

Psicológicamente, dormirse cada noche y despertarse en mitad de la misma, representa una experiencia recurrente de “para-sigue”. La ansiedad que provocan estas experiencias, y la perturbación del sueño asociada, varía según la etapa evolutiva del niño, como ocurre con los efectos de otros estresantes y traumas que experimente el niño.

¿Cómo se realiza la evaluación de las alteraciones del sueño?

Recogida de información verbal.

Primero debe recogerse una historia evolutiva apropiada centrada tanto en las conductas de sueño como de vigilia. Se pretende obtener información detallada de las siguientes áreas: la edad de inicio del problema, las circunstancias, nivel de incapacidad resultante, duración, de que depende el empeoramiento o la mejoría, miembros de la familia más afectados, cómo se ve el problema desde la familia.

Debe realizarse una descripción acotada de lo que duran las siestas, la somnolencia diurna, la hora de acostarse, despertares nocturnos, etc. Siempre que acontecimientos como los terrores nocturnos interrumpan el sueño, es importante determinar el tiempo real del episodio y su duración desde que se inició el sueño. Hay que tener información sobre ronquidos, paradas respiratorias y conductas relacionadas con el sueño como son caminar, hablar, enuresis, movimientos de cabeza, etc.

Por último, se debe recoger información sobre los antecedentes familiares y sus hábitos actuales respecto a las alteraciones del sueño. Los diarios estructurados de sueño y los cuestionarios de hábitos de sueño son métodos prácticos para la recogida de información.

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