Un estudio conducido en la Universidad de Birmingham — que va más allá del mapeo cerebral — añade peso a la idea de que hay más, en el sabor dulce, que el deseo de comer comidas azucaradas.
Los investigadores en esta prueba, hicieron que ocho ciclistas realizaran sesiones de 60 minutos en bicicletas estacionarias, mientras medían los efectos de la actividad.
Durante las sesiones de ejercicio, en días separados, hicieron que los participantes se enjuagaran las bocas con una solución de glucosa o sacarina, sin tragar ninguna de las dos.
El enjuagado con la glucosa, mejoró el rendimiento de los voluntarios consistentemente, comparado con la sacarina.
Parece ser como si la sugerencia al cerebro de que más calorías estaban de camino era lo suficiente para inspirar este órgano a hacer que los atletas pedalearan con mayor ánimo.
Entonces, existe algo, además del gusto por las cosas que saben dulce, que la dulzura de ellas. Y, esto es el hecho de que el cerebro detecta las calorías muy eficientemente.
El resultado más inesperado, llegó más adelante, cuando se les pidió a los ciclistas que lavaran sus bocas con sacarina sola o con sacarina mezclada con maltodextrina — un azúcar con calorías — pero que no sabe dulce.
Los ciclistas mejoraron su rendimiento con la mezcla conteniendo la maltodextrina, aunque el sabor de las dos sustancias era idéntico.
Todos estos resultados sugieren que el cerebro detecta calorías, cuando éstas ya están en la boca.
Es una respuesta refleja que es independiente de la percepción del dulzor.
La combinación de la maltodextrina activaba dos áreas en el cerebro asociadas con la recompensa — el cuerpo estriado y el cíngulo — lo que la sacarina sola no lograría.
Mientras que este descubrimiento parezca ser malas noticias para las bebidas de ‘cero-calorías’, puede que señale progreso en alentar a que las personas reduzcan su consumo de calorías en general para perder de peso, aunque éste, inestable, concepto requiera más explicación.
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