Capítulo 28:

 Causas de la revolución francesa (1/3)

      Sin duda alguna, las causas más destacadas de la Revolución francesa tienen su origen en la más aguda crisis que azotaba a ese país en el último tercio del siglo XVIII. En principio, el descontento manifestado por las masas populares a la política aplicada por el Rey Luis XVI (1774 – 1792), que había heredado una Francia en condiciones poco favorables para afrontar los gravísimos problemas económicos y sociales de su reino. El pueblo estaba cansado de arbitrariedades cometidas por los gobernantes, y la revolución se había iniciado en las conciencias.

      El antecedente ideológico de la revolución lo podemos encontrar en los escritos de los filósofos y economistas del siglo XVIII y en la difusión de las ideas de los Enciclopedistas como Voltaire Montesquieu, Rosseau, etc. Otro acontecimiento que también influyo para el estallido de la revolución fue la independencia de las colonias inglesas en América del Norte: Benjamín Franklin y George Washington, se convirtieron en los personajes de moda de la sociedad francesa. Varios jóvenes franceses combatieron al lado de los colonos ingleses, y a su retorno conformaron varios grupos revolucionarios.

      Las ácidas críticas de los escritores de la Ilustración al sistema político imperante; el descontento general ante el fracaso de la política exterior que obligó a entregar el Canadá a Inglaterra, y las aspiraciones de la alta burguesía a intervenir en el gobierno de la nación, prepararon un clima propicio a la revolución. Ella estalló al agudizarse la crisis económica que venía sufriendo el país desde el final de 1763. Otros hechos a tener en cuenta para explicar el inicio de la Revolución francesa fueron:

La incapacidad de las clases gobernantes (nobleza, clero y burguesía) para hacer frente a los problemas de Estado.

·        La indecisión de la monarquía.

·        Los excesivos impuestos que recaían sobre el campesinado

·        El empobrecimiento de los trabajadores.

·        La agitación intelectual alentada por el Siglo de las Luces.

·        El ejemplo de la guerra de la Independencia estadounidense.

 

      Más de un siglo antes de que Luis XVI ascendiera al trono (1774), el Estado francés había sufrido periódicas crisis económicas motivadas por:

·        Largas guerras emprendidas durante el reinado de Luis XIV.

·        Mala administración de los asuntos nacionales en el reinado de Luis XV.

·        Las cuantiosas pérdidas que acarreó la Guerra Francesa e India (1754-1763).

El aumento de la deuda generado por los préstamos a las colonias británicas de Norteamérica durante la guerra de la Independencia estadounidense (1775-1783).

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