Capítulo 11:

 Industrias domésticas

      Las pequeñas "industrias domésticas" basadas en trabajo manual surgieron tanto en el campo como en la ciudad. Sin embargo, el grupo más importante debió ser el rural. El campesino y su  familia ejercían actividades complementarias a las del campo, por ejemplo hilando o tejiendo. La producción era comprada por comerciantes en lo que se ha denominado Kaufsystem (sistema de compras). Posteriormente, como se describirá más abajo, la producción era incluso encargada por el Verleger (distribuidor) que la comercializaba en el sistema llamado Verlagssystem (sistema de distribución, que en inglés es denominado sistema del putting out).

      Las posibilidades de desarrollo económico de estas formas de producción doméstica rural tropezaron con varios obstáculos -y eso contribuyó también al crecimiento del proletariado rural. Una de las dificultades más serias fue la resistencia de los señores, todavía con mentalidad feudal–con sus dominios territoriales -  (Grundherr) que procuraron impedir la partición de tierras y controlaron el mercado de la propiedad. Así es como los landlords de Coventry por temor a que ocasionaran un aumento de pobres en sus tierras prohibieron las primeras industrias de manufacturas de lazos y cintas. En cierto sentido puede decirse que la clase en el poder, al frenar el desarrollo económico general, minó la misma base de dominio ligado a la propiedad de tierras sobre la que se asentaba. La explosión de la Revolución Francesa no iba a ser un fenómeno aislado, sino formuló casi con una retórica excesiva el final de una época.

      Es también posible que este proletariado creciera por la misma dinámica de la expansión pre-industrial en las unidades artesanales domésticas del agro, es decir, que el sistema adquiriera una dinámica propia de expansión no en sistema de feedback negativo o compensador para mantener su estabilidad –homoestasis-, sino en feedback positivo, por así decirlo, en expansión en espiral creciente indefinidamente. Hasta que su mismo crecimiento supuso traspasar una masa crítica y provocó la explosión social que supondría la Revolución Industrial.

      El fenómeno de la proletarización rural y urbana se había empezado a manifestar desde el siglo XVI. Grandes grupos de población permanecían en la pobreza, cada vez a mayor distancia del nivel de bienestar que van alcanzando los nuevos burgueses. La des-profesionalización motivada por la decadencia de los artesanos gremiales y la desaparición del trabajador autónomo producida por el avance del trabajo doméstico gestionado por el Verleger (distribuidor) fueron factores que contribuyeron a esta evolución.

      El hecho es que el asalariado de las nuevas grandes propiedades (enclosures) perdió el pequeño ámbito de independencia que poseía el minifundista y se vio a merced del trabajo, y salario, recibidos al servir en el sistema de explotación de los señores. Se creó así la figura del proletario, y la producción manufacturera era una oportunidad excelente para encontrar una alternativa a las condiciones de empleo agrícola, sobre todo, ante la creciente demanda urbana de nuevos artículos. Los talleres artesanales rurales podían facilitar así productos en el sector del textil o en otros artículos de lujo elaborados a mano. Pero el punto más relevante en este proceso es el de la aparición masiva de esa forma de nuevas relaciones entre propietario y trabajador, la definida por el régimen salarial (con independencia a que tales relaciones se realizaran en el campo o en las incipientes factorías y manufacturas).

      Se ha constatado así que sólo donde los señores del Antiguo Régimen carecían de poder para imponer su forma de dirección de la sociedad se logró el crecimiento demográfico y la necesaria diferenciación de formas de trabajo que permitirían el paso a la era industrial.

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