Capítulo 4:

 ¿Cómo afecta la enfermedad crónica a la psicopatología?

La enfermedad crónica sigue siendo un factor de riesgo para desencadenar la psicopatología. Comparados con niños sanos, los niños que tienen enfermedades en proceso presentan de 2.2 a 2.4 veces más riesgo de sufrir trastornos emocionales, problemas de conductas y problemas de adaptación escolar. De manera similar, una enfermedad crónica en el niño incrementa la vulnerabilidad parental a la depresión y a conflictos maritales. Es muy importante el nivel de salud mental de base. Cuando se utiliza una terapia focalizada en los padres con hijos enfermos crónicos, se consigue menor estrés en la pareja y mejor funcionamiento del matrimonio.

Todo esto vuelve a probar la hipótesis de que ayudar a que la familia pase el mal trago de la enfermedad mejora la evolución del niño.

¿Qué papel juegan los trastornos por estrés post-traumático? Hay que tener en cuenta los trastornos de estrés post-traumáticos debidos a las técnicas de tratamiento invasivas y dolorosas (ejemplo, punciones lumbares, biopsias). Suelen darse más a menudo en los padres que en los hijos. Del mismo modo, se ha comprobado que los niños con asma con experiencias negativas anteriores al tratamiento, tienen más dificultades para adherirse a él. A veces, pues, la falta de cohesión en las familias se debe a que han estado traumatizados anteriormente. De la misma manera, los procesos familiares que viven así la aparición de la enfermedad están asociados a peores resultados para los niños. La intervención psicológica y farmacológica anterior a un tratamiento invasivo o doloroso, reducen el estrés post-traumático.

En definitiva, ya sea por qué el conflicto familiar impacta directamente en la enfermedad o afecta indirectamente por vía no adherente o las dos cosas a la vez, parece evidente que un nivel inferior de conflicto familiar puede mejorar la evolución de la enfermedad del niño.

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