Capítulo 14:

 Trastornos del sueño. Pesadillas

Pesadillas

Las pesadillas son ensonaciones de carácter amenazador que generan un despertar completo, y que ocurren durante la fase REM del sueño (mas frecuentes por tanto en la segunda mitad de la noche). Las pesadillas frecuentes y recurrentes son raras. Deben distinguirse de los terrores nocturnos. En su forma esporádica pueden estar relacionadas con programas de TV, películas, o sucesos amenazantes del día o días previos. De forma recurrente pueden formar parte del Trastorno por estrés post-traumático (22).

Se debe instruir a los padres a aceptar el miedo del niño (y no minusvalorarlo como solo un mal sueño), a permanecer con su hijo hasta que disminuya la ansiedad, a empatizar con él y confirmarle que ellos acudirán siempre que tenga miedo, a asegurarle que no va a suceder nada malo y a dialogar sobre las pesadillas y explicarle lo que son durante el día en un ambiente relajado (31).

Trastornos por movimientos ritmicos

Se denominan así a los movimientos ritmicos, estereotípicos, de la cabeza y parte superior del cuerpo que ocurren durante el sueno, el cansancio o el reposo. Alrededor de un 3-15% de niños sanos balancean la cabeza durante su primer año de vida. Suele desaparecer hacia los 4 años de vida. Es más frecuente en casos de retraso mental. La mayoría de los cabeceos se dan durante el cansancio previo al inicio del sueño y pueden continuar hasta la 2.a fase del sueño. En algunos casos reaparece en los despertares que ocurren entre ciclos de sueño. Se desconoce la causa de estos movimientos. Se supone que puede ser una conducta aprendida, auto-reforzada por sensaciones placenteras mediadas por las vías vestibulares. Cuando la conducta persiste mas allá de los 3-6 anos debe practicarse una evaluación psiquiátrica y neurológica completa. Pueden tratarse con éxito con técnicas de modificación de conducta. En ocasiones se han utilizado satisfactoriamente benzodiacepinas o antidepresivos triciclicos (22).

Bruxismo

El rechinar de dientes durante el sueño es un trastorno muy frecuente a partir de los 10 meses de vida (lo experimentan hasta el 50% de los niños). Puede producir trastornos dentales, cefaleas y dolor mandibular. No guarda relación alguna con la psicopatología y se desconoce su etiopatogenia. (29)

Convulsiones durante el sueño

Alrededor de un 50-80% de los pacientes epilépticos presentan convulsiones durante el sueño o al cambiar del sueño a vigilia y viceversa. La relación entre el sueno y las convulsiones no se entiende con claridad, pero parece que la sincronización EEG que ocurre durante las fases NO REM favorece la extensión de las descargas eléctricas anormales, las cuales se generan mas fácilmente al caer o salir del sueño. En cualquier caso es raro que se presenten convulsiones durante el sueño sin que existan sospechas de epilepsia. Si esta se sospecha debe contactarse con una Unidad del Sueño y valorar la realización de registros EEG en privación de sueño y durante este (22).

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