Capítulo 10:

 Hospitalización psiquiátrica de niños. Reacción de los padres (1/2)

REACCIONES DE LOS PADRES

Los padres valoran más las características de la enfermedad que las reacciones del niño.

La diferencia entre enfermedad grave y leve, para un niño no es de importancia, pero influye mucho en el comportamiento de los adultos.

Los padres, los médicos y los miembros del personal de enfermería suelen juzgar los casos con objetividad y realismo. Generalmente hay escasa comprensión hacia la angustia de los niños, ya que las expresiones infantiles se refieren a cosas que parecen anodinas a los ojos de la razón. Sólo se establece esta comprensión en el momento en que coinciden los peligros vividos internamente y los riesgos externos, o sea cuando hay un relación expresa entre las amenazas subjetivamente percibidas y objetivamente presentes para la vida y la salud del niño.

El sufrimiento, la angustia de los padres, particularmente la de la madre, mayor cuanto más pequeño es el niño, aparece, sobre todo mientras se encuentran frente a lo desconocido. El diagnóstico médico es, si no el comienzo de la curación, al menos el control sobre la enfermedad, por lo que permite considerar su resolución; esto alivia a los padres.

Contrariamente, cuando se trata de una enfermedad crónica, el diagnóstico señala el fin del estado de buena salud.

En cierta manera, la evolución adaptativa de los padres va a atravesar las mismas etapas que las que hemos ido describiendo para el niño. Si va a ser crónica o es grave, la enfermedad actúa en los padres como una agresión que reactiva sus problemas personales y suscita una búsqueda obcecada de causas y responsabilidades que justifiquen la noción de daño injusto.

A veces se culpa al niño enfermo, a un miembro de la familia, a la línea hereditaria, al destino, a Dios, a un médico o bien a sí mismo. Este sentimiento de culpa es particularmente importante cuando la enfermedad es grave o bien cuando antes de que el niño enfermara existía unos sentimientos ambivalentes notables hacia el niño. Los padres pueden también sentir la enfermedad del niño como una agresión a su autoestima (lesión narcisista personal).

La enfermedad de un niño actúa como un revelador fotográfico de la problemática relacional entre este niño y su familia, como de la de los progenitores entre sí y de cada uno de ellos en particular.

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