Capítulo 3:

 Servicio médico social rural

EL SERVICIO MÉDICO SOCIAL RURAL

Como dejamos expuesto con anterioridad por Ley No. 723 del 22 de enero de 1960 quedó establecido el Servicio Médico Social Rural en Cuba.

Dirigido en su inicio por los doctores Ramón Granados Navarro, sub-secretario de salud pública y Roberto Guerra Valdés, profesor eminente de cirugía y decano de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de La Habana, partió el primer grupo de 357 médicos en marzo de 1960, fueron distribuidos en las comunidades rurales del país de acuerdo con el criterio de hacerlo en los lugares más densamente poblados, con más difíciles vías de comunicación y con mayor importancia en producción económica.

En septiembre de 1960 es sustituido el primer grupo por el segundo, compuesto por 401 médicos, que también permanecerá 6 meses en sus funciones. Entre los iniciadores se escogen los coordinadores del Servicio Médico Social Rural los cuales servirán de enlace con el nivel central del Ministerio de Salud Pública nombrándose dos en Pinar del Río, uno en Matanzas, tres en Las Villas, uno en Camagüey, cinco en Oriente y uno como Coordinador Nacional en la sede central del Ministerio.

Esta primera etapa inicial de tan importante organización estará caracterizada principalmente por las dificultades materiales lógicas en un servicio tan basto que comenzaba, la ausencia de locales adecuados y el cuadro de abandono sanitario de aquellos lugares. En marzo de 1961 con el tercer grupo de 335 médicos que permanecerán en sus cargos durante catorce meses, comienza una segunda etapa de consolidación en la que se incorporan los primeros 48 estomatólogos al Servicio Médico Social Rural, cumpliendo con la Ley No. 919 de 31 de diciembre de 1960, que estableció el Servicio Dental Rural.

En esta segunda etapa se inician las construcciones de los hospitales rurales, principalmente en las provincias de Oriente y Las Villas, así como dispensarios rurales, lo que mejora notablemente el servicio que prestan a la población. Cuatro años después se completaba la red de unidades en las zonas más apartadas del país. A partir de entonces, los médicos que laboraban en estas instituciones contaron con exámenes de laboratorio, rayos X y ambulancias. Sus grupos de trabajos se enriquecieron con personal de enfermería y técnicos en medios auxiliares de diagnóstico.

Durante esta etapa de consolidación, el trabajo en las unidades del Servicio Médico Social Rural va a dar origen en ellas a un equipo que comienza a participar de forma integral en los planes preventivo-curativos y aunque todavía predominaban las acciones curativas, se alcanzaron logros importantes como la ejecución masiva de programas de vacunación, que incluyó de manera destacada la realización de la primera campaña de vacunación antipoliomielítica; el incremento del número de embarazadas atendidas en consultas prenatales, lo que aumentó el número de partos realizados en las unidades rurales; la educación sanitaria, que comenzó a transformar los hábitos y la conducta higiénica en la población campesina y la creación de la Cruz Roja Rural.

A finales de la década del 60 el Servicio Médico Social Rural deja de ser un organismo dentro del Sistema Nacional de Salud para entrar en la etapa de incorporación de sus unidades a los niveles regionales de organización del Ministerio de Salud Pública. El número de hospitales seguirá en aumento hasta 1970 en que alcanza la cifra de 53 y se mantiene con pocas variaciones hasta 1982, en que se informaron 57 de dichas unidades. Durante la década de los años 70, se produjo un debilitamiento de la atención a estas unidades lo que trajo como consecuencia un deterioro en el estado de las instalaciones y en la disponibilidad de medios de diagnóstico; así como una mala selección de los postgraduados que se ubicaban en ellas.

La estrategia trazada por el Comandante en Jefe de la Revolución doctor Fidel Castro Ruz en 1982, definió no sólo la necesidad de revitalizar este servicio sino de avanzar hacia una etapa cualitativamente superior, que contemplaba una mejor selección de médicos que se debían ubicar y el incremento de su número; la introducción de la docencia del sexto año de la carrera de Medicina; el completamiento de equipos de laboratorio y de rayos X; el mantenimiento y ampliación de las unidades; el aseguramiento de la información científico-médica y el transporte necesario. Todas estas medidas han proporcionado una elevación significativa de la calidad en la atención médica a la población rural.

El Servicio Médico Social Rural ha cumplido también a lo largo de su historia misiones en la defensa de la Patria, en la lucha contra bandidos, en la liquidación de la agresión a Playa Girón, en la Crisis de Octubre y en otros acontecimientos históricos, donde tuvieron destacada participación los médicos, estomatólogos, enfermeras y técnicos medios de las unidades rurales.

Ante desastres naturales, como el ciclón "Flora", se ejecutaron hechos heroicos y se realizaron abnegados trabajos en las condiciones más difíciles, especialmente en los hospitales rurales ubicados en las zonas montañosas de Oriente.

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