Capítulo 4:

 Endometrio. Problemas de cáncer

Cáncer del endometrio

Definición: El cáncer endometrial es un crecimiento canceroso del endometrio o revestimiento interno del útero.

Causas: El cáncer endometrial es el tipo más común de cáncer uterino. Aunque no se conoce la causa exacta de este cáncer, parece que los niveles elevados de estrógeno guardan relación con el mismo. Una de las funciones normales del estrógeno es estimular la formación de la pared epitelial del útero. La administración de exceso de estrógenos a animales de laboratorio produce hiperplasia endometrial y cáncer.

Aquí también el sobrepeso es un factor de causalidad.

En Estados Unidos, la incidencia de cáncer del endometrio es del 1 al 2% y es mayor en las edades de 60 a 70 años, pero del 2 al 5% de los casos puede presentarse antes de los 40 años. Se ha observado un riesgo mayor de cáncer endometrial en mujeres con niveles elevados de estrógeno natural.

Las condiciones asociadas a este tipo de cáncer son las siguientes:

* Obesidad

* Hipertensión

* Enfermedad ovárica poliquística

El aumento del riesgo también está asociado con:

* Nuliparidad

* Infertilidad

* Menarquía precoz, parte de ser gorda

* Menopausia tardía

* Las mujeres con antecedentes de pólipos endometriales u otros tumores benignos del revestimiento uterino, las mujeres pos menopáusicas con terapia de reemplazo de estrógeno y las que sufren de diabetes, por la gordura, también se encuentran en la categoría de alto riesgo.

Asimismo, el tamoxifen, un medicamento utilizado para tratar el cáncer de mama, también puede aumentar el riesgo de desarrollo del cáncer endometrial.

Síntomas y exámenes:

* Sangrado uterino anormal, períodos de menstruación anormales

- sangrado entre períodos normales en mujeres pre menopáusicas

- sangrado vaginal o manchas en mujeres pos menopáusicas

* Episodios de sangrado frecuentes, fuertes y extremadamente largos en mujeres mayores de 40 años

* Dolor abdominal bajo o calambres pélvicos

*Flujo vaginal ligeramente blanco o claro en mujeres pos menopáusicas

El examen de pelvis suele ser normal, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad. Cuando la enfermedad está más avanzada pueden producirse cambios en el tamaño, la forma o la consistencia del útero, así como de las estructuras de soporte y circundantes.

* Un frotis de Papanicolaou puede ser normal o mostrar cambios celulares anormales.

* La aspiración endometrial o la biopsia pueden ayudar al diagnóstico.

* Un procedimiento de dilatación y legrado suele ser necesario para el diagnóstico y determinación de la etapa del cáncer.

Las etapas del cáncer endometrial son:

1. El cáncer está confinado al cuerpo uterino.

2. El cáncer involucra el cuerpo uterino y el cuello uterino, pero no se ha extendido más allá.

3. El cáncer se extiende fuera del útero pero no más allá de la pelvis, puede comprometer los ganglios linfáticos de la pelvis o cerca de la aorta abdominal.

4. El cáncer se ha extendido hacia la superficie interior del intestino o la vejiga o se ha extendido más allá de la pelvis hacia el abdomen o hacia órganos distantes.

Tratamiento:

Una mujer en la primera etapa de la enfermedad puede ser candidata para un tratamiento con una histerectomía, pero también se recomienda la eliminación de las trompas y de los ovarios por dos razones: las células del tumor pueden propagarse hasta los ovarios en las primeras etapas de la enfermedad y puede haber células de cáncer latentes que pueden ser estimuladas en su crecimiento por la producción de estrógenos de los ovarios.

Es preferible practicar una histerectomía abdominal más que una histerectomía vaginal, porque la primera presenta la oportunidad de examinar y obtener muestras de la cavidad abdominal para detectar cualquier otra evidencia de cáncer.

A las mujeres en la etapa 1 de la enfermedad que están a alto riesgo de recurrencia y aquéllas en la etapa 2 se les plantea una cirugía en combinación con radioterapia. La quimioterapia puede ser una opción a considerar en algunos casos, especialmente para mujeres con la enfermedad en las etapas 3 y 4.

Pronóstico:

Dado que el cáncer endometrial suele ser diagnosticado en las primeras etapas (70 al 75% de los casos son diagnosticados en la etapa 1, 10 al 15% en la etapa 2, 10 al 15% en las etapas 3 ó 4, el pronóstico asociado con éste es mucho mejor que con los otros tipos de cáncer ginecológico, como el cáncer ovárico o el cervical.

La tasa de supervivencia para cáncer endometrial que sigue el tratamiento adecuado a los 5 años es:

* 75 a 95% para la etapa 1

* 50% para la etapa 2

*30% para la etapa 3

* Menos del 5% para la etapa 4

Complicaciones:

* Puede producirse anemia, producto de pérdida crónica de sangre.

* Perforación en el útero que puede producirse durante una D y C o una biopsia endometrial.

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