Capítulo 4:

 Evaluación psiquiátrica del trastorno bipolar

4. Evaluación.

El instrumento básico de la evaluación psiquiátrica es una cuidadosa historia clínica de la sintomatología actual y de su curso desde el inicio; que incluya los episodios pasados de depresión, además de una historia familiar psiquiátrica que incida sobre los trastornos afectivos. Otros instrumentos de valoración del niño y del adolescente con clínica sugerente de TBP son los estudios psicológicos y pruebas complementarias.

Es importante hacer una valoración del niño y del adolescente en el contexto de su historia vital ya que ciertos pensamientos, impulsos, conductas o niveles de actividad no tienen por qué ser expresiones de patología:

_ Conciencia, orientación y capacidad intelectiva. Se mantienen dentro de la normalidad.

_ Atención y memoria. Se distraen con facilidad, dirigiendo su atención hacia estímulos externos que carecen de importancia. A medida que el episodio maníaco progresa le puede resultar imposible por ejemplo, prestar atención en clase.

_ Afectividad. Es el trastorno nuclear, el ánimo aparece expansivo o elevado. El niño puede mostrarse inapropiadamente atolondrado y más contento de lo que la ocasión requiere. Los adolescentes maníacos pueden hacer también tonterías de forma exagerada y mostrarse, de forma poco realista, excesivamente optimistas. Durante el episodio maníaco, estos pacientes a menudo carecen de conciencia de enfermedad.

Otra característica importante es la irritabilidad, con frecuentes estallidos de enfado. El adolescente también puede mostrarse extremadamente oposicionista, beligerante, hostil o brusco.

_ Curso del lenguaje-pensamiento El lenguaje puede volverse rápido y apresurado hasta el punto de volverse continuo y a veces ininteligible o difícil de seguir. El pensamiento está subjetivamente acelerado o aparece fuga de ideas que él vive como que tienen tantas ideas interesantes en la cabeza que apenas pueden ordenarlas o llevarlas a la práctica.

_ Contenido del pensamiento. Hay una tendencia a la grandiosidad y a la autoestima exagerada que en ocasiones puede llegar a alcanzar un tono delirante. Los contenidos irán acordes a la edad del paciente. El niño o el adolescente pueden creer por ejemplo que tienen “superpoderes”, o pueden llegar a creer que llegarán a tener una profesión relevante aunque estén suspendiendo en el colegio

_ Sensopercepción. La relativa frecuencia de aparición de síntomas psicóticos en la presentación de la manía en estas edades, en comparación con la edad adulta, incluye la aparición de alucinaciones, incluidas las auditivas, que pueden determinar en gran parte la mayor tendencia hacia el diagnóstico erróneo de esquizofrenia.

_ Psicomotricidad. Aparece un incremento de la actividad psicomotora. Se muestran inquietos, pasando rápidamente de una actividad a otra. El niño puede parecer hiperactivo, pero puede ser capaz de finalizar las diferentes tareas que ha comenzado.

_ Trastorno de los impulsos. Pueden involucrarse en actividades placenteras que en ocasiones conllevan un riesgo importante. Pueden presentar conductas hipersexuales. Así el niño por ejemplo puede tocar de forma inadecuada a compañeros o adultos, o el adolescente puede presentar conductas promiscuas o usar de forma indiscriminada las líneas telefónicas eróticas. Otra característica importante es que disminuye la necesidad de dormir, necesitando en ocasiones 3 ó 4 horas al día de sueño.

_ Presentación, conducta y comportamiento. La conducta y el comportamiento van a venir determinados por el grado de desinhibición y la tendencia a la grandiosidad. Así, el niño por ejemplo puede comenzar a hacer trampas en el colegio, escaparse de casa, robar etc. el adolescente puede invitar extraños a casa, teñir su pelo de verde… Estudios psicológicos. Por el momento su utilidad en la clínica es limitada, encontrando su mayor aplicación en el campo de la investigación. Las más utilizadas son las Entrevistas estructuradas, que incluyen apartados para la evaluación del TBP, y las escalas de severidad de los síntomas de la manía (La YMRS-Young Mania Rating Scale es la más utilizada aunque no ha sido adecuadamente probada su utilidad en niños y adolescentes).

Estudios complementarios y de laboratorio. Los estudios complementarios y las pruebas de laboratorio irán, en un principio, orientados hacia la valoración del estado físico del paciente, con la finalidad de descartar patología orgánica o tóxica y hacia la instauración de tratamientos psicofarmacológicos correctos.

Los estudios de neuroimagen suelen mostrar diferencias morfométricas en el grupo de niños y adolescentes con manía respecto al grupo control, sugiriendo la necesidad de mayores investigaciones en este campo. Su utilidad en la práctica clínica es, todavía, limitada.

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