Capítulo 1:

 Trastorno depresivo mayor. Epidemiología

TRASTORNO DEPRESIVO EN NIÑOS Y ADOLESCENTES

El trastorno depresivo mayor (MDD) y el trastorno distímico (DD), son trastornos comunes y recurrentes en niños y adolescentes. Estos trastornos van frecuentemente acompañados por bajos resultados psicosociales, condiciones comórbidas y alto riesgo de suicidio y abuso de sustancias, indicando la necesidad de tratamiento agudo y prevención.

TRASTORNO DEPRESIVO MAYOR (MDD)

¿Cuál es su epidemiología?

La prevalencia de MDD se estima aproximadamente de un 2% en niños y de un 4 a 8% en adolescentes, con una proporción varón-hembra de 1:1 durante la niñez y de 1:2 durante la adolescencia.

La prevalencia de la depresión se incrementa durante la adolescencia particularmente en chicas, debido posiblemente a factores biológicos, psicosociales y cognitivos. Antes de la adolescencia, parece que las chicas tienen más probabilidades de enfrentarse con problemas, con un estilo rumiativo y enfocado en sí misma, que los chicos. Además, las chicas entran en la pubertad antes que los chicos, con las consecuencias psicosociales y biológicas que la acompañan. Durante la adolescencia, las chicas tienden a angustiarse más acerca de la imagen de su cuerpo, tienen más probabilidad de estar expuestas al abuso sexual y pueden experimentar más presión para adecuarse a los papeles sociales restrictivos que los muchachos.

¿Cuál es la presentación clínica?

Todos los niños pueden estar tristes a veces, pero para obtener un diagnóstico de MDD un niño debe presentar cambios profundos en el humor, manifestados por humor deprimido o irritable y/o pérdida de interés y placer. Además, el niño debe tener otras características clínicas, incluyendo cambios significativos en el apetito, peso, sueño, actividad, concentración, nivel de energía, autoestima y motivación. Los síntomas deben representar un cambio del funcionamiento previo y producir daños en las relaciones sociales o en la realización de actividades.

El cuadro clínico del MDD infantil es sustancialmente diferente a lo largo de los diferentes estados de desarrollo y grupos étnicos diversos, pero similar a los síntomas del MDD adulto. Los niños habitualmente muestran más síntomas de ansiedad (incluyendo fobias y ansiedad de separación), quejas somáticas, y alucinaciones auditivas. Los niños también pueden expresar irritabilidad y frustración con explosiones de temperamento y problemas de comportamiento, en vez de verbalizar los sentimientos. En contraste, quizás debido a la inmadurez cognitiva, tienen menos ideas delirantes e intentos serios de suicidio. Los adolescentes tienden a mostrar más perturbaciones del sueño y apetito, desilusiones, ideas suicidas, y perturbación del funcionamiento, que los niños más jóvenes, pero más problemas de comportamiento y menos síntomas neurovegetativos que los adultos con MDD.

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