La valoración de las habilidades cognitivas mediante el uso de instrumentos psimométricos estandarizados puede hacerse desde las 2 semanas de vida. El Denver Developmental Screening Test-Revised (DDST-R; Frankenburg, Dodds, Fandal, Kazuk, & Cohrs, 1975) fue diseñado como un instrumento de cribaje para el uso de pediatras y profesionales clínicos desde las 2 semanas a los 6 años de edad. El DDST-R valora el desarrollo del niño en 4 areas: (1) el funcionamiento personal-social, (2) la coordinación motora fina, (3) el desarrollo del lenguaje, y (4) la coordinación motora grosera. El test solo precisa 20 minutos para su administración y valoración, con la mitad de los ítems valorados según lo que cuentan los padres y la otra mitad según la observación y tests efectuados con el niño en la consulta o sala de espera. El DDST-R puede ser suplementado con información del Revised Denver Prescreening Developmental Questionnaire (R-DPDQ; Frankenburg, 1986) que confía completamente en la información aportada por los padres. Las acciones en los cuatro dominios citados anteriormente se presentan en orden cronológico basandose en la edad en que el 90% de los niños de la muestra estandarizada eran capaces de realizarlas satisfactoriamente. Sólo los items conseguidos según la información de los padres o nuestra observación son puntuados, y el número total de items conseguidos en los 4 dominios es calificado como anormal, cuestionable, normal o no valorable. Las subescalas en los cuatro dominios no se valoran.
Las puntuaciones en el DDST-R y el R-DPDQ se correlacionan mucho entre si, a pesar de la suspicacia que la información de los padres pueda despertar.
Se ha reportado que las clasificaciones basadas en el DDST (predecesor del DDST-R) se correlacionan bastante con otras clasificaciones basadas en distintos instrumentos de valoración cognitiva utilizados en preescolares. Frankenburg, Dodds, y Fandal (1970) constataron que el 73% de los niños que fueron clasificados como anormales con el DDST también obtubieron puntuaciones por debajo de 70 con el Stanford-Binet IQ o con la escala de Bayley para lactantes. No obstante, otros investigadores encontraron que los coeficientes de correlación oscilaban entre 0,25 y 0,52 entre el DDST y las puntuaciones en la escala de Bayley en una muestra de niños por debajo de los 30 meses de edad (Appelbaum, 1978).
La Bayley Scale of Infant Development (BSID) (Bayley, 1969) consiste en una amplia medidam del funcionamiento cognitivo normalizado para niños de 2 meses a 2 años y medio. El BSID comprende 2 puntuaciones estandarizadas: el índice de desarrollo mental (MDI) y el índice de desarrollo psicomotor (PDI). El MDI se deriva de 163 items que evalúan la manipulación de objetos, la atención sostenida, la imitación, la comprensión, la discriminación de formas, la vocalización, la resolución de problemas, la memoria y el vocabulario expresivo. El PDI se deriva de 81 items que evalúan la coordinación fina y la grosera. En ambas escalas los items están ordenados según el cumplimiento cronológico normativo.
La escala de Bayley está bien estandarizada para niños de 2 a 30 meses de edad, y los coeficientes de confianza parecen ser apropiados. El MDI de Bayley parece que se correlaciona en un 0,57 con el formulario de Stanford-Binet para niños en el rango de niños de 24 a 30 meses (Bayley, 1969).
En 1993 se publicó una versión revisada de la escala de Bayley, el BSID-II que ofrece una puesta al día del material de estimulación, datos normativos mas actuales y una extensión hasta los 42 meses de edad (Bayley, 1993). La correlación entre el MDI y PDI del BSID-II y la primera versión de la escala de Bayley parece ser de 0,62 y 0,63 respectivamente, siendo las puntuaciones medias de MDI y PDI de 12 y 7 puntos más bajas que las puntuaciones correspondientes en la antigua versión.
El MDI del BSID-II se correlaciona en un 0,79 con el Indice Cognitivo General (GCI) de las escalas de McCarthy y en un 0,73 tanto con la escala verbal como con la escala total del Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence-Revised (WPPSI-R) (Bayley, 1993).
Se tarda aproximadamente una hora en pasar la escala de Bayley y requiere una considerable experiencia y entrenamiento por parte de quien lo pasa. Aunque probablemente sea el mejor instrumento disponible para la valoración del conocimiento en niños muy pequeños, es importante tener en cuenta que la fiabilidad de sus puntuaciones es bastante modesta en niños de las edades inferiores y que las variables situacionales pueden afectar significativamente sus resultados. También es necesario recalcar que las puntuaciones obtenidas en la escala de Bayley no se correlacionan demasiado con los CI posteriores.
Las McCarthy Scales of Children´s Abilities (MSCA; McCarthy, 1972) son otro de los instrumentos de valoración estandarizados adecuados en preescolares. Está diseñado para ser utilizado en niños de 2,5 a 8,5 años y se necesita alrededor de 1 hora para administrarlo. El MSCA comprende medidas de las aptitudes verbales, razonamiento no verbal, habilidad numérica, memoria a corto plazo y coordinación motora. Adicionalmente, se desprende una medida de funcionamiento cognitivo, el Indice Cognitivo General (GCI).
El MSCA se estandarizó sobre aproximadamente 1.000 niños, y parece que es bastante fiable. La correlación entre el GCI y el formulario de Stanford-Binet es de 0,82 en una media efectuada de 9 estudios con niños normales (Kaufman, 1982), con correlaciones algo menores con niños retrasados y con niños superdotados. El GCI también se correlaciona fuertemente con las puntuaciones de la escala general (IQ) obtenidos con el WPPSI y el Wechsler Intelligence Scale for Children-Revised (WISC-R) (Kaufman, 1982) y con el Mental Processing Composite (MPC) obtenido con el Kaufman Assessment Battery for Children (K-ABC) (Zucker & Copeland, 1988). No obstante, algunos investigadores (p.ej. Lidz & Ballester, 1986) han detectado que el MSCA obtiene GCI que son significativamente más bajos que los obtenidos con las escalas de Wechsler y de Binet en los niños más pequeños y en niños con CI bajos, y, por lo tanto, hay que ser cautos en su uso como clasificación individual.
El MSC parece tener un valor predictivo entre moderado y bueno cuando se comparan las puntuaciones con los tests de rendimiento académico y escalas escolares. Por ejemplo, la correlación entre las puntuaciones del MSC en los preescolares y las puntuaciones en lectura obtenidas con el Wide Range Achievement Test (WRAT) y las calificaciones de los profesores en habilidad lectora obtenidas 2 años despues, fue de 0,72 y 0,74, respectivamente (Reilly, Drudge, Rosen, Loew, & Fischer, 1985).
El WPPSI-R (Wechsler, 1989) es un versión puesta al día recientemente del Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence (WPPSI) y es uno de los instrumentos de valoración cognitiva mas ampliamente usados en preescolares. Está diseñado para ser utilizado en niños desde los 3 a los 7 años y 3 meses. El WPPSI-R contiene 12 sub-test y se tarda una hora en pasarlo. El test obtiene puntuaciones estándar en cuanto a los subtest verbales y a los de realización, y una puntuación global (IQ) El WPPSI-R se estandarizó sobre 1.700 niños y tiene una gran fiabilidad. Se correlaciona mucho con las puntuaciones del MSCA y el Wisc-R, algo menos con el Stanford-Binet (4ªEdición) y todavía menos con el WPPSI-R y el K-ABC (Gyurke, 1991). Estudios de validez predictiva (Yule, Gold, & Bush, 1982) efectuados con la primera versión (WPPSI) dieron resultados bastante impresionantes, con una alta correlación (r = 0,86) entre las puntuaciones de IQ obtenidas a los 5,5 años con el WPPSI y las puntuaciones de IQ obtenidas a los 16,5 años con el WISC-R.
La Stanford-Binet Intelligence Scale: Fourth Edition (SB: FE; Thorndike, Hagan, & Sattler, 1986) reemplazó al Stanford-Binet: Form L-M en 1986. Está organizado de forma diferente a su predecesor en cuanto a que, como las escalas de Wechsler, se dan subtests desde el principio hasta el final, y no items diferentes que se asignasen a los distintos tramos de edades. Como en el test de Wechsler, los subtests se combinan en escalas más globales. El test está diseñado para se usado desde los 2 años hasta la edad adulta, no obstante, solo 8 de los 15 subtests se pasan a los preescolares.
La muestra de estandarización para el SB : FE fue de 5.000 individuos entre los 2 y los 23 años. La muestra se equilibrió en cuanto a región geográfica,género, grupo étnico y status socioeconómico. La fiabilidad para el SB : FE es buena en todos los grupos de edad.
Parece que el SB : FE obtiene puntuaciones algo inferiores que el WPPSI y el WISC- R (Thorndike y col., 1986). Un estudio (Delaney & Hopkins, 1987) también demostró correlaciones bastante bajas entre el resultado del SB : FE en niños de 5 años y el resultado del WRAT- R realizado algunos meses después, y correlaciones moderadas entre el resultado del SB : FE en niños de 5 años y el resultado En el Woodcock-Johnson Achievement Test realizado unos meses después.
En el diseño del K-ABC se pensó especialmente en las necesidades de valoración de los preescolares (Kaufman & Kaufman, 1983). El test fue diseñado para ser usado en niños de 2,5 a 12,5 años de edad. El K-ABC obtiene varias puntuaciones globales que son equivalentes de un modo grosero a las puntuaciones de IQ. Una de ellas es la Sequentisl Scale score, que es considerada como un índice de la resolución de problemas y series.
Otra es la Simultaneous Scale score, que se considera un índice de las habilidades de organización espacial o de conjunto. La puntuación de MPC se obtiene tanto del Sequential como del Simultaneous Scale score. Además el Achievement Scale score traduce la habilidad para aplicar habilidades cognitivas a la adquisión de conocimiento del ambiente.
El K-ABC tiene una buena estandarización y parece que una fiabilidad aceptable (Kaufman & Kaufman, 1983). El K- ABC se correlaciona moderadamente bien con otros instrumentos de valoración cognitiva utilizados en este grupo de edad.. Lyon y Smith (1986) encontraron en un grupo de niños de 4 a 6 años "de riesgo" que el K-ABC MPC se correlacionaba en 0,59 con el MSCA GCI y en un 0,45 con la escala Stanford-Binet; Form L-M IQ . La correlación entre el K-ABC Achievement Scale y el Binet IQ fue no obstante de 0,71. Kamphaus y Reynolds (1987) encontró que las reglas del K- ABC MPC son aproximadamente 2 puntos estandars en la escala por debajo del WISC-R y del StanfordBinet Form L-M IQ y que equivalía a las reglas del IQ de la nueva versión Stanford-Binet: FE. Lampley y Rust (1986), no obstante, encontraron, que cuando administraban el KABC y el Slosson Intelligence Test (SIT) a un grupo de preescolares normales entre los 3 y 4 años, la media del K- ABC MPC era 15 puntos inferior a la media del IQ del SIT. Esta tendencia del K- ABC a obtener puntuaciones globales inferiores que otras medidas de IQ anteriores puede no encontrarse en grupos étnicos o lingüísticos minoritarios, y algunos investigadores (Bing & Bing, 1985) han demostrado que los niños procedentes de grupos raciales minoritarios obtienen mejores resultados en el K- ABC que en otros instrumentos de valoración cognitiva. Los estudios de validez predictiva han mostrado que le K- ABC Achievement Scale es un buen predictor de los resultados académicos posteriores (Kamphaus & Reynolds, 1987).
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