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La nutrición es la disciplina que se encarga del estudio de los nutrientes que se hallan en los alimentos, así como de los procesos relacionados con su ingestión, digestión y absorción. Los nutricionistas son los encargados de explicar las diferentes maneras en que los alimentos y la dieta influirán positiva o negativamente en la salud y estado físico de las personas.
Es importante saber que existen 6 clases de nutrientes, específicos y necesarios para el cuerpo humano, los cuales son:
- Carbohidratos: son conocidos también como glúcidos, y se encuentran en alimentos de origen vegetal, por lo cual se les encuentra en frutas y verduras. Un 55-60% de la energía requerida por el cuerpo humano proviene de esta fuente rica en vitaminas y minerales.
- Proteínas: son esenciales para el crecimiento, y no se pueden sustituir por ningún otro nutriente. Aportan gran cantidad de vitaminas, así como ayuda en la producción de hormonas, hemoglobina, enzimas, proteínas plasmáticas y jugos digestivos.
- Grasas: o lípidos, proveen al organismo de gran cantidad de energía y transportan proteínas liposolubles.
- Vitaminas: no producen energía y por tanto no implican el aumento de calorías. Actúan facilitando la transformación de los sustratos en las vías metabólicas.
- Minerales: ayudan a la elaboración de tejidos y en la síntesis de hormonas, participando activamente en las reacciones químicas llevadas a cabo por las enzimas. Es importante la ingestión de un gran consumo de minerales como el fósforo, sodio, potasio, azufre y demás, y en cantidades moderadas el hierro, cobre, zinc, manganeso y otras.
- Agua: Es el líquido esencial para la vida de cualquier ser vivo.
La comprensión y conocimiento de estos nutrientes, así como sus aportes a la alimentación y nutrición de las personas, es de gran importancia para los nutricionistas, ya que les permite elaborar una dieta, que es la pauta que las personas siguen a fin de mantener el correcto funcionamiento de su organismo. Dicha dieta deberá adaptarse además a las necesidades específicas de cada persona, teniendo siempre presente su edad, sexo y condiciones actuales de salud.
