- El Tratado de Amsterdam entró en vigor el 1 de Mayo de 1999 tras haber sido ratificado por todos los Estados miembros, según sus propias normas constitucionales. Como documento jurídico, el Tratado de Ámsterdam tiene como objetivo modificar ciertas disposiciones del Tratado de la Unión europea, de los Tratados constitutivos de las comunidades europeas (Paris y Roma), y de algunos actos relacionados con los mismos. No sustituye a los anteriores sino que se les añade y supuso un gran avance en la unidad europea.
El Tratado afirma que la Unión europea se basa en los Principios de libertad, democracia, respecto de los
Derechos humanos y de las libertades fundamentales y del Estado de Derecho. En este sentido el consejo Europeo reunido en Colonia en 1998, acordó que la Unión Europea redactase y aprobase una Carta de Derechos fundamentales, la cual vendría a "comunitarizar" los principios generales expresados en el Convenio europeo de los Derechos humanos, aprobados en 1950 en el marco del Consejo de Europa...
