La historia de la humanidad está marcada por la gran dependencia del hombre para su subsistencia en relación con la producción vegetal, ya sea de forma directa, con fines alimentarios o indirectamente, para la obtención de todo tipo de productos derivados, combustibles o para la alimentación del ganado.
La creciente demanda de alimentos, como consecuencia del constante crecimiento de la población dentro de una superficie limitada ha dirigido los esfuerzos en el campo de la
agricultura hacia el aumento de la productividad, mediante la selección del material vegetal, que constituye el principio de la mejora genética.
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