La finalidad de esta teoría es brindar una explicación, respecto al proceso de las cantidades a demandar de un determinado bien.
Esta explicación se basa en la medición de las utilidades a través de la utilidad total y marginal y tiene como objetivo de análisis el comportamiento del consumidor.

* La utilidad total  es la satisfacción que proporciona al resolver algún problema creado por una necesidad.

La utilidad total es una función en cierto tramo o rango de un determinado bien de las cantidades del mismo.

UTx = ƒ (Q)

Simbología:

- UTx: Utilidad total
- Q: Cantidades del bien

Por ejemplo: dependiendo de la actividad y necesidad de una persona

* Un primer vaso de agua genera satisfacción de uno a cuatro, de cuatro.
* Un segundo vaso de agua genera satisfacción de uno a cuatro, de tres.
* Un tercer vaso de agua genera satisfacción de uno a cuatro, de dos.
* El cuarto vaso de agua genera satisfacción de uno a cuatro, de uno.
* El quinto vaso de agua genera satisfacción de uno a cuatro, de Ø.
* El sexto vaso de agua genera repulsión de uno a cuatro de, – 1.

Es decir que la curva de utilidad total  en cierto tiempo tiende a subir, después se mantiene y posteriormente tiende a bajar.

* La utilidad marginal es el cambio que se da en la utilidad total al incrementar la cantidad en una unidad. Por lo tanto la formula es:

Umx = ∆UTx / ∆Q

Para una mejor comprensión analizaremos el siguiente ejemplo práctico, con los siguientes datos:

Tabla de utilidad total

Q	1.00	2.00	3.00	4.00	5.00	6.00
UTx	4.00	7.00	9.00	10.00	10.00	9.00

Reemplazando valores en la formula tendremos:

Umx = ∆UTx / ∆Q
Umx = 4.00 – 0.00 / 1.00 – 0.00
Umx = 4.00 / 1.00

Umx = 4.00

Umx = ∆UTx / ∆Q
Umx = 7.00 – 4.00 / 2.00 – 1.00
Umx = 3.00 / 1.00

Umx = 3.00

Umx = ∆UTx / ∆Q
Umx = 9.00 – 7.00 / 3.00 – 2.00
Umx = 2.00 / 1.00

Umx = 2.00

Umx = ∆UTx / ∆Q
Umx = 10.00 – 9.00 / 4.00 – 3.00
Umx = 1.00 / 1.00

Umx = 1.00

Umx = ∆UTx / ∆Q
Umx = 10.00 – 10.00 / 5.00 – 4.00
Umx = 0.00 / 1.00

Umx = Ø

Umx = ∆UTx / ∆Q
Umx = 9.00 – 10.00 / 6.00 – 5.00
Umx = - 1.00 / 1.00

Umx = - 1.00

Entonces la tabla de utilidad margina será:

Q	1.00	2.00	3.00	4.00	5.00	6.00
UTx	4.00	7.00	9.00	10.00	10.00	9.00
Umx	4.00	3.00	2.00	1.00	Ø	- 1.00

Como se puede observar cuando la cantidad va aumentando en una unidad, la utilidad total pasa por el rango de Satisfacción, Saturación e insatisfacción. Mientras que la utilidad marginal sigue su ley, la Ley decreciente.

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