XML - Lenguaje de Marcas Extensible

- XML será el lenguaje que nos garantizará el intercambio de cualquier tipo de información, sin que ocasione problemas de tipo "contenido" o de tipo "presentación". Este garantiza que los datos estructurados sean uniformes e independientes de aplicaciones o fabricantes, lo que está originando una nueva generación de aplicaciones en la Web. Este artículo expone la definición, estructura, y aplicaciones que se pueden desarrollar en el XML bajo el amparo del consorcio Word Wide Web(W3C).e Productos 4.3.1. Middleware 4.3.2. Bases de Datos XML-Enabled 4.3.3. Bases de Datos de XML Nativo 4.3.4. Servidores XML 4.3.5. Servidores de Aplicaciones XML 4.3.6. Sistemas de Administración de Contenidos 4.3.7. Motores de Consulta de XML 5. Conclusiones 5.1. Conceptos importantes 5.2. Conclusiones Finales BIBLIOGRAFIA GLOSARIO

1.1. Introducción

La mayoría de la gente ha oído hablar de XML (Lenguaje de Marcas Extensible, Extensible Markup Language), siendo muy corriente que se tenga la idea de que es una especie de HTML avanzado, por lo que siempre que sale el tema de XML surgen cuestiones fundamentales como: ¿qué es exactamente XML?, ¿es XML una nueva versión de HTML?, ¿para que sirve?, ¿cuáles fueron los motivos de su creación?, ¿tiene alguna aplicación en la actualidad?...

1.2. HTML e Internet

Para comprender plenamente cuales fueron las razones que llevaron a la creación del XML por parte del W3C, es necesario comenzar aclarando la evolución de Internet y del lenguaje HTML. El lenguaje HTML es originariamente un subconjunto del SGML ( Lenguaje de Marcas Estándar Generalizado, Standard Generalized Markup Language), especializado en la descripción de documentos en pantalla a través de marcas. El proyecto inicial se basaba en una colección de etiquetas que permitían describir documentos de texto y vínculos de hipertexto que permitían desplazarse entre diferentes documentos, siempre con independencia de la máquina. Conociendo las normas de actuación de estas etiquetas y disponiendo de un sencillo editor de textos ASCII, se pueden confeccionar fácilmente documentos HTML...

1.3. ¿Qué es XML?

XML es un lenguaje de marcas que ofrece un formato para la descripción de datos estructurados, el cual conserva todas las propiedades importantes del antes mencionado SGML. Es decir, XML es un metalenguaje, dado que con él podemos definir nuestro propio lenguaje de presentación y, a diferencia del HTML, que se centra en la representación de la información, XML se centra en la información en si misma. La particularidad más importante del XML es que no posee etiquetas prefijadas con anterioridad, ya que es el propio diseñador el que las crea a su antojo, dependiendo del contenido del documento. De esta forma, los documentos XML con información sobre libros deberían tener etiquetas ...

1.4. Objetivos y Orígenes

XML fue desarrollado por un grupo de trabajo bajo los auspicios del consorcio World Wide Web (W3C) a partir de 1996. Este fue constituido en 1994 con el objetivo de desarrollar protocolos comunes para la evolución de Internet. Se trata de un consorcio de la industria internacional con sedes conjuntas en el Instituto Tecnológico de Massachussets, de Estados Unidos, el Instituto Nacional de Investigación en Informática y Automática europeo y la Keio University Shonan Fujisawa Campus de Japón. El W3C tiene como misión la publicación para uso público de protocolos o estándares globales de uso libre. Al comenzar el proyecto, los objetivos planteados por el grupo de desarrollo del XML fueron diez puntos [Young M. 2000] ...

2. Características del XML

2.1. Introducción

XML es un formato basado en texto, específicamente diseñado para almacenar y transmitir datos. Un documento XML se compone de elementos XML, cada uno de los cuales consta de una etiqueta de inicio, de una etiqueta de fin y de los datos comprendidos entre ambas etiquetas. Al igual que los documentos HTML, un documento XML contiene texto anotado por etiquetas. Sin embargo, a diferencia de HTML, XML admite un conjunto ilimitado de etiquetas, no para indicar el aspecto que debe tener algo, sino lo que significa. Por ejemplo: un elemento XML puede estar etiquetado como precio, número de pedido o nombre. El autor del documento es quien decide qué tipo de datos va a utilizar y qué etiquetas son las más adecuadas...

2.2. Estándares abiertos

XML se basa en una tecnología desarrollada a partir de estándares probados y optimizada para la Web. La iniciativa XML consta de un conjunto de estándares relacionados entre sí...

2.3. Características Principales

Extensible Dentro de XML se pueden definir un conjunto ilimitado de etiquetas. Mientras que las etiquetas de HTML pueden utilizarse para desplegar una palabra en negrita o itálicas, el XML proporciona un marco de trabajo para etiquetado de datos estructurados. Un elemento de XML puede declarar que sus datos asociados sean el precio de venta al público, un impuesto de venta, el título de un libro o cualquier otro elemento de datos deseado. Al irse adoptando las etiquetas XML a lo largo de una intranet de alguna organización y a lo ancho de la Internet, habrá una correspondiente habilidad para buscar y manipular datos sin importar las aplicaciones dentro de las cuales se encuentre...

2.4. DTD

El DTD (definición del tipo de documento, Document Type Definition) proporciona la gramática para una clase de documentos XML. Esta gramática contiene la definición del conjunto de etiquetas que puede contener esa clase de documentos XML, los nombres que pueden utilizarse en los elementos, dónde pueden aparecer y cómo se interrelacionan entre ellos. Se puede decir que un DTD es una definición exacta de la gramática de un documento [Goldfarb C., Precod P. 1999]...

2.5. Esquemas

Últimamente se está imponiendo otra forma más eficaz de definir la estructura de un documento XML, conocida como esquemas. Un esquema es una especificación formal de las normas de un documento XML, que indica qué elementos se permiten en un documento y en qué combinaciones están permitidas. Los nuevos lenguajes de esquemas, definidos en las propuestas XML-Data (Datos de XML) y DCD (Descripción del contenido del documento) enviadas por el XML-Data Working Group al W3C, proporcionan las mismas funciones que un documento DTD. No obstante, puesto que estos lenguajes de esquema son extensibles, los desarrolladores pueden ampliarlos con información adicional, como los tipos de datos, la herencia y las normas de presentación. Esto hace que los nuevos lenguajes de esquemas sean mucho más potentes que los DTD...

2.6. Fortalezas y Debilidades del XML

La meta fundamental del XML es hacer la cooperación y la interoperabilidad más fáciles entre módulos que pertenecen a diferentes sistemas, e incluso a diferentes organizaciones. Entonces, ¿por qué el XML se ha convertido en tecnología del alto nivel tan rápidamente? La respuesta es simple: XML es texto simple, pero es también elegante. Un lenguaje de marcas hace fácil identificar (y extraer en un tiempo posterior) segmentos específicos de información con significados especiales. Usar texto simple y mantener el contenido universalmente interpretable son dos condiciones para implementar una tecnología exitosamente entre sistemas heterogéneos. Una cadena del texto se puede transferir y se puede manejar fácilmente en cualquier plataforma destino. Sin embargo, si usted solo planea definir un protocolo basado en texto para hacer que sus módulos se comuniquen, usted no necesita necesariamente XML. El ASCII, de hecho, ha existido durante mucho tiempo. La diferencia recae en las etiquetas XML que se utilizan para delimitar segmentos de información...

2.7. DOM

Supongamos que usted es un programador Visual Basic y ha recibido algunos datos en un documento XML. Ahora desea extraer la información del documento XML e integrar esos datos en sus soluciones de Visual Basic. Por supuesto, podría escribir código para analizar el contenido del documento XML, pues no deja de ser un documento de texto. Sin embargo, esta solución no sería muy productiva y desaprovecharía una de las ventajas de XML: el ser una forma estructurada de representar datos. Una forma mejor de recuperar información de documentos XML es utilizar un analizador o intérprete de XML. Un intérprete de XML es, a grandes rasgos, un programa que lee un documento XML y permite disponer de sus datos...

3. Documentos XML en el Web

3.1. Desplegar documentos

Un navegador, después de chequear la sintaxis del código del documento, debe presentar la información del documento con un formato determinado. Los documentos HTML utilizan las descripciones de formatos internas del propio navegador, o si existen descripciones CSS (que son opcionales), utilizan la información de la hoja de estilo para ajustar la presentación en la pantalla. Los documentos XML siempre necesitan normas que describan su presentación. Para describir cómo se deben presentar los documentos XML podemos optar por dos soluciones: las mismas descripciones CSS que se utilizan con HTML y/o las descripciones que se basan en XSL...

3.1.1. CSS

Las especificaciones CSS (hojas de estilo en cascada , Cascading Style Sheets) deben comprenderse como una descripción del formato en el que se desea que aparezcan las entidades definidas en un documento . Por ejemplo, si se define una hoja de estilo ligada con un documento HTML con el siguiente código...

3.1.2. XSL

SGML tiene su propio estándar para la representación de sus documentos, el DSSSL (Document Style Semantics and Specification Language, ISO10179), que en realidad es un lenguaje de programación completo y muy potente. Por tanto, ya que XML es una versión reducida de SGML parecía lógico hacer...