La Corteza Cerebral: Aspectos Evolutivos, Cognición y Enfermedades Corticales

Directores: Javier DeFelipe, Departamento de Neuroanatomía y Biología Celular, Instituto Cajal (CSIC)
Antonio Gil-Nagel, Servicio de Neurología, Programa Epilepsia, Hospital Rúber Internacional

Secretaria: Ruth Benavides-Piccione, Departamento de Neuroanatomía y Biología Celular, Instituto Cajal (CSIC)

Coordinadores: Emilio Vargas y Fernando Marco

área: Ciencias de la Salud

Patrocinador: GLAXO (Sin confirmar)

Este curso trata sobre aspectos evolutivos de la corteza cerebral y su relación con la cognición así como aspectos relacionados con enfermedades corticales. Durante la evolución de los mamíferos y especialmente en los primates, el cerebro, y en especial la neocorteza, ha alcanzado una gran extensión. Se piensa que en este proceso, las áreas de asociación corticales se incremental notablemente, especialmente en las regiones parieto-fronto-temporales. De este modo, la aparición de regiones neocorticales nuevas conlleva un incremento en el número de neuronas y de sus conexiones. Sin embargo, las capacidades cognitivas superiores del hombre no parecen estar simplemente relacionadas con un aumento en el tamaño del cerebro y de sus componentes neuronales, ya que el volumen del cerebro y en especial de la corteza (volumen de sustancia gris y sustancia blanca) son medidas que reflejan el número de neuronas y de fibras aferentes y eferentes, pero no aportan información sobre la naturaleza de las conexiones que se establecen entre los distintos tipos neuronales. Por ello, se considera que el desarrollo de nuevas regiones corticales habría producido cambios en la organización cortical que darían lugar a una arquitectura neuronal diferente y especializada que sería, en el caso de la neocorteza humana, el sustrato de las capacidades cognitivas que lo distinguen de otras especies. En la actualidad, uno de los grandes retos de la neurociencia es averiguar cuales son los principios básicos de organización cortical en las diversas especies y, más específicamente, cual es el sustrato neural que hace al hombre diferente de otras especies. Además se tratarán alteraciones corticales asociadas como la epilepsia y la enfermedad de Alzheimer.