Un equipo del Instituto Médico Howard Hughes coordinado por Michael J. Welsh asegura haber descubierto el mecanismo que permite al epitelio comenzar a regenerarse nada más resultar dañado. Las células epiteliales generan dos proteínas- la heregulina y la erbB2- cada una de las cuales se halla a uno y otro lado de la célula, por lo que al destruirse se unen y estimulan juntas la división celular, promueven una cicatrización rápida y eficaz. La alteración de este sistema natural produce enfermedades de las vías aéreas como la fibrosis quística y el asma. ver debate
