Los estados alterados de conciencia, dentro de los que se ubican los fenómenos llamados paranormales o las experiencias místicas., pueden tener su origen en un accidente o inducidos; voluntaria o involuntariamente.
Hay muchos sistemas aparte de las drogas, como la oración y la meditación, que pueden alterar el metabolismo humano y con ella su estado de conciencia... Una alteración del estado de conciencia no tiene relación con creencias religiosas de ninguna naturaleza. Se puede inducir un estado de conciencia tanto en un creyente, como en un ateo etc.
Entre algunos mecanismos más usuales para inducir estados de conciencia ... ver debate
