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La estadística es una rama de las matemáticas cuyo objetivo es la obtención de resultados o conclusiones basadas en los datos experimentales. El término estadística empezó a aplicarse en el siglo XVIII en Alemania, gracias a los estudios de los datos numéricos de la población. En la época contemporánea, juega un papel importante no sólo en la recolección de información, sino que además permite inferir y al mismo tiempo predecir lo que puede ocurrir a la hora de tomar decisiones de importancia.
La estadística básica comprende los conceptos generales de la estadística como ciencia. Este estudio es realizado sobre un conjunto determinado llamado población o universo, cuyo tamaño puede ser finito o infinito. La muestra es el subconjunto de esta población al que se le aplica el estudio. De este concepto deriva el muestreo, que son las operaciones destinadas a conseguir muestras significativas de una población.
Sin embargo, existen variables que provocan un cambio en los valores obtenidos en el muestreo. Éstas pueden darse de forma cualitativa, que no se pueden medir con números (sexo, color de piel, etc.); y las cuantitativas, que tienen un valor numérico (edad, precio, etc.).
Los estudiantes de estadística básica aprenden que la manipulación de datos se presenta de acuerdo con un orden de procedimientos: la obtención de datos, clasificación, presentación, interpretación, generalizaciones, formulación de hipótesis y finalmente la toma de decisiones.
Los resultados de un estudio estadístico básico pueden presentarse en forma de tablas que resuman, de acuerdo con algunos criterios, los valores del muestreo. Las representaciones gráficas son mas ilustrativas, como, por ejemplo, las gráficas (de líneas o de barras), diagramas de líneas o histogramas.