Los residuos químicos son considerados peligrosos debido a sus características tóxicas e inflamables. Además, cuando son manejados o dispuestos en forma inadecuada, también representan un peligro para la salud y el medio ambiente. En este blog explicaremos qué son los residuos químicos y cómo se clasifican. ¡No te lo pierdas! Además, puedes ampliar tus conocimientos sobre este sector realizando nuestro Máster en Análisis Químico y en Calidad en Laboratorios.
¿Qué son los residuos químicos?
Los residuos químicos pueden ser tanto líquidos como sólidos. Se consideran peligrosos por sus materiales y características corrosivas, reactivas, tóxicas, explosivas e inflamables. Y también por el riesgo que conllevan para la salud y el medio ambiente. Por ese motivo, exigen el cumplimiento de ciertas medidas de prevención.
Aspectos a tener en cuenta
Los residuos peligrosos por reactividad química deben tener una atención especial a la hora de manipularlos, identificarlos y envasarlos una vez empleados para su posterior eliminación.
La gestión integral de estos residuos tiene en cuenta tanto aspectos organizativos como operativos:
- Generación
- Acondicionamiento
- Recolección
- Transporte
- Almacenamiento
- Reaprovechamiento
- Tratamiento
- Deposición final de forma segura, tanto para el trabajador como para la población, en lugares diseñados y localizados. Es decir, en depósitos de seguridad o rellenos especiales donde se garantice su control para evitar daños a la salud de la población y de los componentes de los ecosistemas.
Todas estas medidas deben realizarse sin causar impactos negativos al medio ambiente, con los mínimos costos y respetando las normas legales vigentes.
¿Cómo se clasifican?
Los residuos de productos químicos se clasifican según las propiedades físicas y químicas que tengan:
- Grupo I: Disolventes halogenados
Los disolventes halogenados son aquellos productos líquidos orgánicos que contiene más del 2% de algún halógeno. Por ejemplo, el cloroformo y el tetracloruro de carbono.
- Grupo II: Disolventes no halogenados
En este grupo, se clasifican los líquidos orgánicos que contiene menos de un 2% de halógenos. Son productos inflamables y tóxicos, como, por ejemplo:
- Alcoholes
- Amidas
- Aminas
- Cetonas
- Glicoles
- Grupo III: Disoluciones acuosas
Este grupo corresponde a las soluciones acuosas de productos orgánicos e inorgánicos. A continuación, se muestras las divisiones y subdivisiones que se utilizan para evitar reacciones de incompatibilidad:
- Soluciones acuosas inorgánicas
- Básicas
- Ácidas de metales pesados
- Ácidas sin metales pesados
- De cromo
- Otras soluciones acuosas inorgánicas: sulfatos, fosfatos, cloruros.
- Soluciones acuosas orgánicas
- De colorantes
- De fijadores orgánicos
- Mezclas agua/solvente
- Grupo IV: Ácidos
Identificamos a los ácidos inorgánicos y a sus soluciones acuosas concentradas con más del 10% en volumen. La mezcla de estos componentes puede producir alguna reacción química peligrosa y desprender gases tóxicos e incrementar la temperatura. Para evitar que esto ocurra se debe realizar una prueba con pequeñas cantidades previamente. En caso de observarse alguna reacción peligrosa, los ácidos se recogen por separado.
- Grupo V: Aceites
En el Grupo V están los aceites minerales derivados de operaciones de mantenimiento y, en su caso, de baños calefactores o de bombas de vacío corresponden a este grupo.
- Grupo VI: Sólidos
En este grupo están los productos químicos en estado sólido de naturaleza orgánica e inorgánica. Se clasifican en subgrupos:
- Sólidos orgánicos: carbón activo o gel de sílice impregnados con disolventes orgánicos.
- Sólidos inorgánicos: sales de metales pesados.
- Material desechable contaminado: vidrio, guantes, papel de filtro, trapos, etc.
- Grupo VII: Especiales
Estos productos no deben mezclarse entre sí ni con residuos de los otros grupos por su elevada peligrosidad. Estaríamos hablando de oxidantes fuertes y compuestos muy reactivos y tóxicos.