Mientras te paseas por cualquier ciudad, es normal ver algún restaurante especializado en ramen. Probablemente paseando también por un supermercado te lo has encontrado precocinado o instantáneo. Y es que está en todos lugares y se lanza a seducir el mundo gastronómico. A continuación te explicamos su origen y sus principales componentes para conocer un poco más el amplio mundo de este producto.
El origen del ramen
Existen muchos puntos de vista sobre la originalidad de esta sopa. Es considerado una invención japonesa, aunque su origen es chino. En 1900 los restaurantes chinos empezaron a brindar una sopa de fideos con pocos componentes y un caldo hecho con sal y carne. No fue hasta después de la II Guerra Mundial cuando el ramen comienza a ganar protagonismo en Japón. A finales de los años 50 entra en el mercado la primera sopa instantánea de fideos, que se transforma en poco tiempo en muy popular.
Actualmente, el ramen forma parte de la gastronomía japonesa y es catalogado como un producto netamente japonés e imprescindible en la dieta del país. ¿Pero, en qué consiste realmente esta sopa?
Ingredientes principales del ramen
Antes de entrar en materia, a continuación se muestra un resumen rápido de lo qué es el ramen. Este se puede entender como una sopa de fideos con una base de caldo de carne, servida con una gran diversidad de componentes de acompañamiento.
Los fideos
Los fideos se cocinan con harina de trigo, agua, sal y kansui. El kansui es un tipo de agua que tiene altas concentraciones de carbonato de potasio, de sodio y una mínima cantidad de ácido fosfórico. Los fideos del ramen logran su particular elasticidad y color gracias a la composición química del kansui. Se puede usar huevo en lugar de esta agua para simular sus consecuencias.
El caldo
Como se ha dicho, el caldo es uno de los elementos principales del ramen. Cada región de Japón tiene una manera única y distinta de prepararlo, pero a continuación se hablará de cuatro tipos de ramen según su caldo:
- El Shoyu ramen
Shoyu es la abreviatura japonesa de salsa de soja, por ello esta sopa es un caldo que usa la salsa de soja como elemento base de su gusto. Esta salsa es una combinación fermentada de trigo y soja. El caldo también logra algunos sabores gracias a agregar ingredientes como el sake, el pollo, marisco, mirin, carne de ternera o cerdo, etc.
- Ramen Shio
Se trata de uno de los caldos más clásicos y que más se asemeja al original chino. Se prepara con un simple caldo de pollo muy claro y una base de sal. Es el más sencillo de crear. Tiene un gusto muy suave y es muy conocido en la región de Hokkaido, una de las islas principales de Japón.
- Ramen Miso
El miso es un condimento consistente de pasta elaborado con semillas de soja, cereales y sal marina fermentada con el hongo koji. El ramen de miso se hace a base de caldo de pollo mezclado con alguna variedad de esta pasta japonesa.
- El Ramen Tonkotsu
El caldo más popular y seguramente el más complicado de preparar. Es un caldo espeso elaborado con huesos de cerdo hervidos muy lenta y concienzudamente. Tiene una resistencia espesa, casi gelatinosa, pero riquísima. Este tipo de ramen se puede alternar con un toque de miso o shoyu (soja).
El topping
Las opciones son múltiples así como los ingredientes que se le quieran agregar al ramen. El paso de los toppings es a gusto del consumidor. Habitualmente, los componentes más populares pueden ser: huevos hervidos, naruto (esa florecilla tan característica del ramen, hecha de pasta de pescado al vapor) rebanadas de cerdo, cebollines, verduras hervidas… Se enseñan a preparar algunos de estos componentes de acompañamiento.
La carne
El chashu, el acompañamiento por excelencia del ramen tiene sus inicios en China. Se trata de una carne de cerdo marinada que se deshace en la boca. Si se quiere elaborar ramen en casa, lo mejor es sustituir el chashu por lomo de cerdo o pechuga, ya que su elaboración es muy compleja y se gana mucho tiempo usando este tipo de carne a la plancha a fuego medio para que quede lo más tierno posible.
El huevo
Hay que estar atento para saber cómo cocer el huevo perfecto al estilo japonés. Es muy fácil, aunque se puede complicar si no se realiza algún paso. El huevo del ramen se caracteriza por tener una yema muy sedosa, firme pero cremosa. El secreto está en el marinado con la salsa de soja, que también le da un sabor salado.
Para que la yema quede bien, hay que cocer el huevo en agua hirviendo únicamente siete minutos. Pasado este tiempo, hay que echar los huevos en un recipiente con hielo, para así cortar la cocción en seco y dejarlos durante 10 minutos.
Para preparar el marinado. En un recipiente se vierte agua, salsa de soja y mirin -si se posee-. Cuando hayan transcurrido los diez minutos de los huevos con el hielo, se pelan y se introducen en el recipiente preparado anteriormente. Se cierra bien y se introduce en la nevera durante un mínimo 12 horas. ¡Se puede hacer la noche anterior para que en la hora del almuerzo los huevos estén listos!
Una curiosidad, existe un museo dedicado básicamente al ramen en Yokohama, Japón, donde se pueden ver expuestos los distintos utensilios que se han logrado durante la historia para crear estos fideos. Se trata de una comida muy gustosa, rápida y sana que ha seducido el corazón y el estómago del público. ¡El ramen ha llegado para quedarse, es por ello que hay que gozarlo y probar la mayor variedad posible, ya que las posibilidades son innumerables!
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