La refrigeración industrial es uno de los grandes pesos de nuestra sociedad. Gracias al proceso de bajar, aumentar o mantener la temperatura de un producto o espacio es posible el transporte y conservación de productos, así como una gran cantidad de procesos industriales fundamentales para nuestro día a día.
Para ello, es importante la composición de los componentes principales dentro de un ciclo de refrigeración. El ciclo de refrigeración industrial es como la columna vertebral de muchas industrias como la farmacéutica. Consiste básicamente en absorber calor del lugar que queremos que sea refrigerado y transferir este calor después al ambiente mediante la circulación de un fluido refrigerante. Este fluido puede tener características y funciones diferentes dependiendo de la selección.
Elementos del Ciclo de Refrigeración Industrial
Son varios los elementos que encontramos en un equipo de refrigeración industrial, como por ejemplo el compresor, el condensador, la válvula de expansión, entre otros. A continuación, te explicamos con más detalle en qué consisten estos elementos:
- Compresor: su función principal es la de comprimir los gases provenientes del evaporador, aumentando su presión y la temperatura. A la salida del compresor, nos encontraremos a una presión elevada y con temperatura por encima del foco caliente. El trabajo que realiza el compresor penalizará el consumo de energía, siendo su dimensionamiento y control un parámetro fundamental para el rendimiento total de la instalación.
- Condensador: es un elemento que se encarga de disipar la potencia calorífica absorbida en el evaporador y la potencia de compresión del compresor. También encontramos diferentes tipos de condensadores como torres de refrigeración, condensadores evaporativos, aerocondensadores secos, entre otros.
- Válvula de expansión: su función principal es la de generar una caída de presión entre el condensador y el evaporador. A esta válvula solamente le puede llegar líquido, por lo que es habitual encontrar un recipiente de líquido a la salida del condensador para asegurarnos que no existe presencia de gas en la válvula. Gracias a las válvulas se puede controlar el caudal del refrigerante que llegará al evaporador y, por lo tanto, el control de las condiciones de nuestro sistema. Este control regula el recalentamiento a la salida del evaporador, evitando así el ingreso de líquido en la aspiración del compresor.
Funcionamiento de un Ciclo de Refrigeración Industrial
La instalación de un ciclo de refrigeración industrial requiere de una planificación, investigación y diseño muy elaborado.
El compresor, que se encuentra normalmente en le centro de una unidad exterior, actúa como motor de todo el sistema de aire acondicionado. Durante el ciclo de refrigeración, el compresor absorbe refrigerantes en forma de gas a baja presión de las bobinas del evaporador interior. Comprime el refrigerante y lo convierte en un gas de alta presión y temperatura, el cual después se mueve a través de las bobinas del condensador que envuelven el compresor.
Una vez el refrigerante se encuentre en la presión de alta pasa al condensador. En el condensador el fluido pasa de estado gaseoso a estado líquido, el vapor caliente se enfría y se condensa en un líquido a medida que fluye a través de una bobina, reaccionando con agua fría o aire. Una vez el vapor se condensa, emite calor al aire exterior.
Posteriormente, este líquido a alta presión que sale del condensador entra en la válvula de expansión, que es la encargada del control de caudal en el sistema y de reducir la presión del refrigerante el líquido. La válvula restringe el flujo del líquido y disminuye rápidamente su presión a medida que sale, lo que hace que esté más fría que el espacio que debe refrigerar. Ahora a baja presión, el refrigerante se traslada al evaporador y se vuelve a convertir el líquido en gas. Una vez que el refrigerante sale, en estado gaseoso, del evaporador, volvemos a entrar al compresor empezando de nuevo el ciclo.
Tipos de Ciclo de Refrigeración Industrial
Encontramos muchos tipos de ciclos de refrigeración y dependiendo la función de cada uno, se puede usar un ciclo u otro. A continuación, os explicamos 2 tipos:
- Ciclos de cámaras de congelación: En estas cámaras las temperaturas son inferiores al punto de congelación (0ºC) y la humedad es muy baja. Se utiliza para el almacenamiento y conservación de productos congelados o que requieren de temperaturas por debajo de los 0ºC.
- Ciclos de cámaras de refrigeración: Se mantienen temperaturas superiores al punto de congelación, con control de temperatura, humedad y flujo de aire. Se destinan como almacenamiento o de procesamiento.
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