Más de 70 millones de personas en el mundo son tartamudas, siendo un 5% niños. En el Día Mundial de la Tartamudez resolveremos las principales dudas en torno a este trastorno del habla.
¿Cuál es la causa de la tartamudez?
También conocida como disfemia, la tartamudez es “una alteración involuntaria” de la fluencia del habla. Su característica principal es la repetición de palabras, sílabas o sonidos, bloquearse al hablar o largas pautas entre las palabras (El Kadaoui Calvo, Gutiérrez y Gómez Andrés, 2015).
El tartamudeo se da sin “distinción en razas, niveles de inteligencia o tipos de personalidad”, al igual que es independiente de la dificultad intelectual del individuo. Asimismo, no es síntoma de trastorno psicológico ni de un problema emocional, según De León (2011).
Alguien tartamudo, sabe perfectamente lo que quiere decir, pero tiene dificultad para hablar de forma fluida. En ocasiones, incluso puede acompañarse de esfuerzos por intentar conversar con más soltura, que son reflejados en comportamientos tales como rápidos parpadeos o temblor en los labios, tal y como apunta el National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD, 2016).
Los síntomas de la tartamudez dependen de la persona y varían según la situación y el momento del día. Por ejemplo, hablar por teléfono o delante de un grupo de personas puede empeorar el tartamudeo. En cambio, leer o cantar pueden reducirlo en el instante en que se realiza la acción.
Aunque aún queda mucho por descubrir, neurocientíficos han podido observar “diferencias sutiles en el cerebro de las personas que tartamudean”, pero no están seguros de si son el resultado o la causa del trastorno. Soo-Eun Chang, neurocientífica de la Universidad de Michigan habla de que estas diferencias son entre las conexiones de las partes del cerebro. Señala que, en el hemisferio izquierdo, las personas tartamudas suelen tener conexiones más débiles “entre las áreas responsables de la audición y los movimientos que generan el hablar” (Dance, 2021).
¿Sólo tartamudean los niños?
De acuerdo con Dance (2021), unos 70 millones de personas en todo el mundo son tartamudas, cifra que incluye un 5% de niños y un 1% de adultos. Por lo que se puede afirmar que el tartamudeo afecta a todas las edades. Sin embargo, es más común “en los niños de 2 a 6 años mientras están desarrollando sus habilidades de lenguaje” (NIDCD, 2016).
El NIDCD (2016) plantea una serie de curiosidades sobre la tartamudez en niños y por sexo:
- En alguna etapa de su vida, entorno al 7% de los niños tartamudearán y podrá durar desde semanas a años.
- Los niños tienen 3 veces más posibilidades de tartamudear que las niñas.
- Conforme se van haciendo adultos, el porcentaje de hombres tartamudos aumenta y pasa a ser la probabilidad 4 veces mayor.
- “Alrededor de un 75% de los niños se recuperan de tartamudear”, pero para el otro 25% puede durarles toda la vida y convertirse en un trastorno comunicativo.
¿Cuántos tipos existen?
El National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (2016) divide la tartamudez en dos tipos:
- Tartamudez del desarrollo: es la forma más común y se da en los niños cuando comienzan a hablar. “Tiende a darse en familias y las investigaciones han demostrado que hay factores genéticos que contribuyen a este tipo de tartamudeo”.
- Tartamudez neurogénica: puede desarrollarse tras un trauma en la cabeza, un ataque cerebral u otra lesión cerebral. En este tipo, el cerebro tiene problemas en coordinar las conexiones entre las diferentes partes del mismo que participan en el habla.
Fuentes:
- Dance, A. (2021). El misterioso origen de la tartamudez en el cerebro (y los novedosos tratamientos en investigación para tratar de superarla). BBC News. Obtenido en https://www.bbc.com/mundo/vert-fut-55689482.
- De León, A. F. Z. M. (2011). Conceptos básicos y abordaje de la tartamudez. FMC: Formación Médica Continuada en Atención Primaria, 18(4), 193-199.
- El Kadaoui Calvo, M., Gutiérrez, M., & Gómez Andrés, D. (2015). Enfoque y manejo de la tartamudez. Pediatría Atención Primaria, 17(65), e49-e51. Obtenido en https://scielo.isciii.es/scielo.php?pid=S1139-76322015000100011&script=sci_arttext&tlng=pt.
- National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (2016). El tartamudeo. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU. Obtenido en https://www.nidcd.nih.gov/es/espanol/el-tartamudeo.
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