Geriatría: qué se estudia y cómo se trabaja

Una profesión que se ha desarrollado en los últimos años es la de especialista en geriatría. El envejecimiento de la población, sobre todo en Europa y en España en particular, hace que sea cada vez más necesario contar con profesionales de la salud especializados en el cuidado de los ancianos, con conocimiento de los procesos de prevención de enfermedades en edad avanzada, el cuidado de la memoria y las capacidades cognitivas.

Un especialista en geriatría se inscribe dentro de la gerontología, que es la ciencia que estudia todos los factores asociados al envejecimiento, no sólo médicos y sanitarios, sino también económicos, sociales y culturales. Aprende qué estudia un geriatra y qué salidas laborales puede  encontrar.

¿Qué se estudia en Geriatría? ¿Y en Gerontología?

Primero, debemos aclarar que existe todo tipo de oportunidades formativas para aquellos interesados en el trabajo con ancianos. De menores a mayores requisitos formativos, las opciones son las siguientes:

• Curso de Auxiliar de geriatría: adquieres conocimientos básicos sobre el trato del paciente anciano, las problemáticas asociadas al envejecimiento y el funcionamiento de centros de salud especializados en ancianos. Puedes acceder al curso sin estudios previos.
• FP de grado medio Auxiliar de geriatría: debes tener aprobada la prueba de acceso a grados medios de FP. En la formación, adquieres conocimientos sobre aspectos administrativos y de trabajo en equipo, el cuidado de los enfermos y el bienestar de pacientes ancianos, tanto físico como psicológico, así como normas de higiene en el medio hospitalario y centros de salud.
• Licenciatura en Gerontología y Cuidados Geriátricos: no es una carrera ofertada por muchas universidades, pero ofrece una perspectiva global sobre la gerontología social y médica. Se obtienen conocimientos de psicología, actividad física, enfermería, rehabilitación y cuidados en geriatría. Te especializas en las necesidades básicas en la tercera edad y cómo debe ser su alimentación, además de cómo desarrollas planes y políticas de ayuda a ancianos.
• Máster en Geriatría y Gerontología: Para licenciados en medicina, psicología, trabajo social, enfermería, esta es la especialización ideal para trabajar con ancianos y poder ofrecer lo mejor como profesionales. Un especialista universitario en Geriatría podría evaluar no solo los aspectos individuales del paciente, sino también la incidencia del papel que juega la vejez en la sociedad, y las formas en que esto afecta la salud y la percepción de salud del anciano.

Todos los profesionales de la geriatría, sea cual sea su nivel formativo, trabajan para lograr los siguientes objetivos:

• Prevenir la enfermedad y controlar la salud del anciano.
• Evitar la dependencia, limitándola a los casos inevitables. Trabajar para evitar la cronicidad y la invalidez.
• Ocuparse de toda la problemática médica, funcional, mental, y social del anciano. Trabajar en equipos multidisciplinares para valorar mejor todos los aspectos que hacen al bienestar del anciano.
• Rehabilitar. Intentar recuperar a los pacientes que han perdido su independencia física o social. El objetivo es que el anciano continúe formando parte de la comunidad.
• Proporcionar un cuidado progresivo del anciano, al contar con diferentes niveles asistenciales: el hospital, el domicilio, centros de rehabilitación o convalecencia y centros residenciales.

 ¿Cuáles son las salidas laborales?

Un especialista en Geriatría podrá trabajar en el cuidado de ancianos, en hospitales, clínicas, centros asistenciales, residencias geriátricas, empresas de internación domiciliaria, o directamente al cuidado de ancianos en sus hogares. Puede dedicarse a la docencia y la investigación, dependiendo del nivel de formación e intereses personales.

Ventajas y desventajas de los estudios de Geriatría

Como ventajas de los estudios en Geriatría, podemos mencionar que es una profesión en pleno crecimiento, con mucha demanda y pocos profesionales, con buenos sueldos, de acuerdo con el lugar de trabajo, y bastante salida laboral porque los establecimientos dedicados al cuidado de ancianos son cada vez más necesarios. Como desventaja, la formación exige realizar por lo menos uno o dos cursos de duración variable, y lo ideal siempre sería tener la carrera de Medicina con una especialización en Medicina interna y Geriatría. Esto puede tomar un tiempo, aunque siempre se verá recompensado porque las tareas que lleva a cabo un geriatra son realmente imprescindibles para nuestra sociedad.

Puedes encontrar mucha más información en la web de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología.