En nuestro país se estima que se producen, durante cada año, unos 20 casos por cada 100.000 menores de cinco años: estamos hablando de la enfermedad de Kawasaki que, aunque se considere rara, es una de las principales causas de enfermedades cardíacas en los bebés y en niños pequeños.
En este artículo queremos hablarte, específicamente, de qué es esta enfermedad, cuáles son sus causas y qué avances hay en la investigación.
¿Qué es la enfermedad de Kawasaki?
Es una afección inflamatoria que afecta a los vasos sanguíneos, especialmente a las arterias grandes del cuerpo, como la aorta.
Se descubrió por primera vez en Japón, en 1967, por el pediatra japonés Tomisaku Kawasaki (de ahí el nombre de la enfermedad). Desde entonces, se ha reportado en todo el mundo y se ha convertido en una de las principales causas de enfermedad cardíaca en niños.
Desde 1970, los médicos comenzaron a reconocer la enfermedad de Kawasaki como una entidad clínica distinta y a desarrollar tratamientos para prevenir complicaciones graves. Desde entonces, ha habido una creciente investigación sobre la enfermedad de Kawasaki, incluyendo estudios sobre la etiología, la patogénesis, el diagnóstico y el tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas principales de la enfermedad de Kawasaki?
Los síntomas pueden variar y suelen aparecer gradualmente. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Fiebre elevada: uno de los síntomas más característicos, puede durar varios días.
- Enrojecimiento, hinchazón en los ojos: los ojos pueden verse rojos y también hinchados y la piel alrededor de los ojos puede estar enrojecida.
- Erupción cutánea: de color rojo, puede cubrir gran parte del cuerpo.
- Dolor de garganta: algunos niños pueden tener dolor de garganta y dificultad para tragar.
- Dolor en las extremidades: en algunos casos los pacientes pueden tener dolor en las extremidades, especialmente en las manos y los pies.
- Dolor abdominal: puede haber dolor abdominal y náuseas.
- Linfadenopatía: la hinchazón de los ganglios linfáticos, especialmente en el cuello, es otro síntoma común de la enfermedad de Kawasaki.
Estos síntomas pueden aparecer gradualmente y pueden durar varios días antes de que se diagnostique la enfermedad.
¿Qué causa la enfermedad de Kawasaki?
Aunque se han realizado muchos estudios sobre la enfermedad de Kawasaki, la causa exacta sigue siendo desconocida. Se cree que puede estar causada por una respuesta exagerada del sistema inmunológico a un agente infeccioso, como un virus o una bacteria.
Sin embargo, es importante destacar que no todas las personas con una infección por un agente infeccioso desarrollarán la enfermedad de Kawasaki. Se cree que existen factores genéticos y ambientales que contribuyen a la afección.
Aunque la causa exacta de la enfermedad de Kawasaki sigue siendo desconocida, los médicos han identificado ciertos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la afección como por ejemplo la edad (en niños menores de 5 años) o el historial familiar.
¿Cómo se cura la enfermedad de Kawasaki?
Actualmente, no existe una cura definitiva para la enfermedad de Kawasaki. Sin embargo, existe un tratamiento efectivo para prevenir complicaciones graves y reducir el riesgo de daño a largo plazo.
Sin embargo, es importante que el tratamiento se administre lo antes posible después de que se diagnostique la enfermedad de Kawasaki, ya que el tratamiento temprano puede prevenir complicaciones graves.
Hay mucha investigación en curso sobre la enfermedad de Kawasaki, incluyendo estudios para comprender mejor la causa subyacente y para desarrollar nuevos tratamientos.
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