Causas del autismo
Hasta hace poco, la mayoría de los científicos creían que el autismo estaba causado principalmente por factores genéticos. Sin embargo, nuevas investigaciones pioneras indican que ciertos factores externos también pueden marcar una diferencia en el desarrollo del autismo.
Los bebés pueden nacer con una vulnerabilidad genética al autismo que luego se desencadena por algo en el entorno ya sea mientras están en el útero o en algún momento después del nacimiento.
Aunque no existe cura, la detección y el tratamiento del autismo puede mejorar enormemente la vida de los niños afectados y de sus familias. Detectar el autismo a tiempo supone una gran diferencia y reconociendo los primeros signos y síntomas, podrás proporcionar a tu hijo la ayuda que necesita para aprender, crecer y prosperar en las mejores condiciones posibles.
¿Cuándo se expresa el autismo?
El autismo se expresa a través de un espectro de síntomas y puede aparecer en la infancia y la niñez temprana, provocando retrasos en muchas áreas básicas del desarrollo, como aprender a hablar, jugar e interactuar con los demás.
Muchos expertos evalúan el desarrollo del comportamiento y las habilidades sociales del niño a partir de los 12 meses.
Los signos y síntomas del autismo varían mucho, al igual que sus efectos. Algunos niños autistas solo presentan deficiencias leves, mientras que otros tienen más obstáculos que superar. Sin embargo, todos los niños del espectro autista tienen problemas, al menos en cierto grado, en las tres áreas siguientes:
- Comunicación verbal y no verbal
- Interacción con los demás y con su entorno
- Pensar y actuar con flexibilidad.
Tipos de síntomas según la edad
A los 6 meses de edad
- Insuficiencia o inexistencia de sonrisas, u otras expresiones alegres
- Poco o inexistente contacto visual
A los 12 meses de edad
- Poco o ningún balbuceo
- Poco o ningún gesto como señalar, mostrar, alcanzar o saludar con la mano
- Responde poco o nada al nombre
- Hablar o balbucear con un tono de voz inusual
- Mostrar sensibilidades sensoriales inusuales
- Lleva objetos consigo durante largos periodos de tiempo
- Mostrar movimientos inusuales del cuerpo o de las manos
A los 24 meses de edad
- Muy pocas o ninguna frase significativa de dos palabras
- Juega con los juguetes de forma poco habitual
- Muestra poco entusiasmo por explorar cosas nuevas o parece poco activo
- Parece demasiado inquieto o difícil de calmar
¿Cómo pueden los padres detectar estos síntomas?
Como padre, estarás en la mejor posición para detectar los primeros signos de advertencia del autismo pues conoces a tu hijo mejor que nadie y puedes observar comportamientos y peculiaridades que un pediatra, en una visita rápida de quince minutos, quizá no tenga la oportunidad de ver.
Cada niño se desarrolla a un ritmo diferente, por lo que no debes asustarte si tu hijo tarda un poco en hablar o andar .Pero si este no alcanza los hitos correspondientes a su edad o sospechas que hay algún problema, comunica inmediatamente tus preocupaciones al pediatra.
Haz caso a tu instinto si te dice que algo va mal y se persistente. Pida una cita de seguimiento con el médico, busca segundas opiniones o pide que te remitan a un especialista en desarrollo infantil.
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