El próximo 8 de febrero se celebra en todo el mundo el Día de Internet Segura con el objetivo de promover una navegación segura por la red. Se trata de una iniciativa que lleva impulsándose desde el año 2004 y que nos hace tomar conciencia de los peligros que entraña Internet para los niños y jóvenes. Vamos a aprovechar que nos encontramos a las puertas de la celebración de este día mundial para comentar la importancia de proteger a los más pequeños en Internet.
En pleno siglo XXI nadie cuestiona el potencial de Internet. La red nos permite acceder a un enorme universo en el que hay una ingente cantidad de información y opciones de entretenimiento. Es una fuente inagotable de recursos y herramientas para el día a día. Es más, hay quien se atreve a decir que lo que no está en Internet no existe. No ponemos en duda sus virtudes, pero no solo tiene luces, sino también sombras. En el mismo momento en el que el acceso es libre, escapa de todos los controles y, por ello, en ocasiones los internautas pueden acabar en sitios inapropiados. La situación se agrava cuando los usuarios son menores.
Los riesgos a los que se enfrentan los niños en Internet
Las nuevas generaciones nacieron con las tecnologías en su máximo esplendor. Por ello, pocos pueden concebir su vida sin tener un perfil en las redes sociales, sin compartir fotos en tiempo real con otros o sin jugar online. Internet es un mundo de oportunidades para ellos, pero también los expone a riesgos, algunos de extrema gravedad, de ahí la necesidad de garantizar su protección.
Abusos sexuales
Según las estadísticas que maneja Unicef, se estima que hay millones de imágenes de abusos sexuales infantiles circulando en Internet. Los delincuentes se ganan la confianza del niño a través de las redes sociales, salas de chat o apps de mensajería instantánea y pueden llegar a convencerlo de quedar físicamente con el riesgo de que se produzca un abuso sexual.
Conversaciones sexuales
En la misma línea que en el anterior punto, aunque un peldaño más abajo, el mal uso de Internet puede ocasionar que los niños se vean envueltos en conversaciones de marcado carácter sexual. Este podría ser el paso previo al abuso sexual.
Explotación sexual
Otro de los riesgos que entrañan las nuevas tecnologías tiene que ver con la pornografía y prostitución infantil. Las redes sociales o los chats pueden convertirse en vías de captación de menores para que participen en espectáculos pornográficos.
Acoso e intimidación
Unicef define en su informe ‘Seguridad infantil en Internet: retos y estrategias globales’ el acoso y la intimidación como la situación en la que un niño es víctima de un comportamiento lesivo o con intención de causar daño y en un desequilibrio de poder que impide a la víctima enfrentarse o poner fin a ese comportamiento.
Mecanismos para minimizar el riesgo en Internet
El Día de Internet Segura es la ocasión perfecta para hacer hincapié en la necesidad de proteger a los más pequeños en la red a través de mecanismos como la mejora de la sensibilización de los servicios de protección a la infancia, la formación a los profesionales que trabajan con niños en este ámbito y la aplicación de medidas que garanticen un universo online seguro.
Por supuesto, es preciso que los niños y jóvenes manejen toda la información para que sepan identificar situaciones de riesgo. También se hace necesario capacitar a los padres para que velen por la seguridad de sus hijos.
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